"이 돈으로 어떻게 장례를 치러요"…초라한 순직 경찰관 장례비

(서울=뉴스1) 이기범 기자 = 순직 경찰관에 대한 장례비 지원이 평균 장례비용의 50~70% 수준에 불과한 것으로 나타났다. 이를 두고 순직 경찰관에 대한 예우가 부족한 것 아니냐는 지적이 나온다.

9일 경찰청에 따르면 현재 순직 경찰관 1인당 지급되는 장례비용은 1000만 원이다. 2019년 증액된 뒤 지금과 같은 수준을 유지하고 있다. 경찰은 유가족들에게 장례비를 직접 지급하는 방식으로 지원하고 있다.

한국소비자원이 발표한 2015년 기준 평균 장례비는 1380만 원이다. 매장에는 평균 약 2000만 원, 화장에는 1400만~1500만 원이 드는 것으로 알려졌다. 2024년 현재 순직 경찰관에 대한 장례비는 이에 한참 못 미치는 금액인 셈이다.

한 경찰 관계자는 "한 해에 순직 경찰관이 많지도 않아서 예산 부담이 크지도 않을 텐데 이런 부분을 늘려줘야 국가를 위해 일하다 숨진 경찰에 대한 예우 아니겠나"라고 토로했다.

경찰청 통계에 따르면 2019년부터 2023년까지 최근 5년간 순직자는 총 75명으로 집계됐다. 지난해에는 7명의 경찰관이 순직했다.

순직 경찰관에 대한 예우가 부족하다는 지적이 잇따르자 경찰은 자체적으로 기부 캠페인을 벌이고 있다. 경찰관이 자발적으로 매월 100원 또는 1000원을 기부해 순직 경찰관 자녀에게 전달하는 '100원의 기적' 캠페인이 대표적이다.

경찰청 관계자는 "현재 수준의 장례비가 일반적인 장례비용과 비교했을 때 유가족들에게 부족한 건 당연하다"며 "지속해서 예산 증액을 요청하고 있는 상황"이라고 설명했다.

현재 내년도 정부 예산안에는 순직 경찰관 장례비용이 기존보다 300만 원 증액된 1300만 원으로 반영돼 있다. 당초 경찰청은 1400만 원의 예산을 요청했지만, 기획재정부와 협의 과정에서 100만 원이 감액돼 반영된 것으로 전해졌다. 최종 예산안은 내달 12월 국회 본회의를 거쳐 확정된다.

곽대경 동국대 경찰사법대학 교수는 "제복 입은 경찰에 대한 예우가 부족한 부분에 대한 조치가 필요하다"며 "미국 같은 경우 순직 경찰관에 대한 장례를 놓고 사회적인 추모 분위기가 있는데 이런 게 없으면 목숨 걸고 일하는 경찰들의 사기가 떨어질 것"이라고 말했다.

Ktiger@news1.kr