25살 의사의 뇌사 장기기증 30년…수혜자들 "당신 덕에 새 삶"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 의과대학 졸업 후 인턴으로 근무하던 음태인씨(당시 25세)는 1993년 불의의 교통사고로 뇌사 상태가 됐다. 교내 오케스트라에서 클라리넷을 불었고, 스키를 잘 탔으며, 친구가 많은 멋진 청년이었다고 한다.

아들의 뇌사 판정에 가족은 충격에 빠졌고, 소아과 의사였던 음씨의 아버지 음두은 박사는 고심 끝에 아들과 자신의 모교인 가톨릭대 의대로 아들을 옮겨 장기를 기증하기로 했다.

국내 첫 의사 장기기증자이기도 한 음씨가 생명나눔을 실천하고 떠난지 30년이 된 지난 22일 오전 가톨릭대 서울성모병원에서 고인을 추모하고 '간이식 30년'을 기념하는 자리가 열렸다.

23일 서울성모병원에 따르면 당시 음씨 동기들은 오열하면서도 스승 뒤에 서서 장기기증 수술을 참관했다. 고인의 장기는 5명에게 이식돼 새 삶을 선물했다.

간 이식의 경우, 이 병원의 첫 성공 사례이기도 했다. 고인의 간을 받은 환자는 간경화 말기로 한 달밖에 살지 못한다는 말을 들었던 이종영씨(당시 30세)였다.

이식 후 건강하게 생활하며 올해 환갑을 맞은 이씨는 이날 기념식에 참석해 "수술 후 병실에 올라온 지 3~4일 지났을 때 아침에 일어나 밖을 보는데 해가 비치는 모습이 그렇게 아름다울 수가 없었다"고 했다.

이씨는 "'이게 새 생명을 갖고 건강한 모습으로 사는 모습이구나' 느꼈다" 며 고인과 의료진에게 감사를 전했다.

고인으로부터 장기를 이식받은 사람은 이씨를 포함해 총 5명으로, 모두 지금까지 건강하다고 병원 측은 밝혔다.

당시에 간 이식을 집도한 김인철 가톨릭대 의대 명예교수는 "소아과를 전공한 동기의 아들이기도 한 고 음태인씨는 의사 된 지 3개월 만에 교통사고로 뇌사 상태가 되면서 첫 간이식을 하게 됐다"고 회상했다.

김 교수는 "이종영씨가 아주 건강히 잘 생존해 계신다고 들어 정말 감동스럽고 보람을 크게 느꼈다. 한 생명을 우리가 노력해 살게 했구나 하는 자부심이 들었다"고 말했다.

이 병원의 최고령 간이식 환자인 이기만씨(88)는 "팔팔하게 살고 있는 간이식 25년차"라며 "오늘 하루가 제 생의 마지막이라 생각하고 최선을 다해 살고 있다"고 기증자와 의료진에게 감사를 전했다.

한편, 이 병원에서는 간이식을 받고 생명을 되찾은 이들은 2001년 자원봉사 모임 '동인회'를 결성해 기증자들에게 감사와 위로를 전하고 있다. 음태인 의사를 기리는 추모 음악회도 정기적으로 열리고 있다.

ksj@news1.kr