코로나, 비상 아닌 일상으로…확진자 증가세 숙제로 남았다

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 지난 2020년 1월 20일 국내 첫 확진자 발생 3년 4개월 만인 11일 정부가 '코로나19 비상사태의 종식'을 선언했다. 이제 코로나19를 비상이 아닌 일상에서 받아들여 관리하자는 의미다.

세계보건기구(WHO)가 이달 5일 코로나19에 대한 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC) 해제를 결정한 데 이어 일본은 8일, 미국은 이날(11일)부터 자국 내 비상사태를 종료했다.

세계 각국이 비상 대응할 필요까지 없다는 WHO의 판단, 고강도 방역에 따른 경제·사회적 부담을 고려할 때 정부의 이번 종식 선언은 시의적절한 수순이다.

정재훈 가천대 의대 예방의학교실 교수는 "이제 더 이상 3년간의 광범위한 조치가 필요한 감염병이 아닌 일상적으로 감수할 수 있을 정도의 질환이 됐다는 의미"라고 설명했다.

이로써 확진자 격리 의무는 사라지고 동네 병의원과 약국 안에서 마스크를 쓰지 않아도 된다.

해외 입국자에 대한 입국 후 3일 이내 유전자증폭(PCR) 검사 권고도 사라지고 임시 선별검사소는 운영을 중단한다. 매일 발표되던 코로나19 발생 집계도 주 단위로 이뤄진다.

국무총리가 본부장인 중앙재난안전대책본부(중대본)가 해체돼 보건복지부 장관이 본부장인 중앙사고수습본부 체제로 축소 운영된다.

팬데믹에 따라 비상 운영되던 의료체계도 일상으로 돌아간다. 다만 검사나 입원 치료비, 생활지원비 지원은 유지된다.

따라서 자율방역의 중요성은 커졌다. 타인을 배려해 마스크를 쓰거나 아프면 쉴 수 있는 문화가 자리 잡아야 한다.

유행세가 꺾이기는 했지만, 여전히 독감보다 전파력이 강하고 치명률도 높다. 전날(10일) 0시 기준 확진자는 2만3521명으로 올 1월 28일(2만3591명) 이후 102일 만에 가장 많이 나왔다.

80세 이상의 누적 코로나19 치명률도 1.91%에 달하는 등 코로나19 감염 고위험군·취약 시설 보호와 아프면 쉴 권리 장착이 시급하다.

정재훈 교수는 "이제 자신의 건강에 대해 개인이 더 큰 관심을 기울여야 한다. 더 이상 코로나19가 위험하지 않다거나 피해가 없어진다는 의미는 아니다"라고 강조했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "일상 회복을 시행한 뒤 코로나19 확진자들이 제대로 쉴 수 없는 상황이 발생할 수 있다"며 "정부 차원에서 강력한 권고가 필요하다"고 진단했다.

백순영 가톨릭대 의대 명예교수 역시 "사회적으로 아픈 사람이 편히 쉴 수 있게 분위기를 마련해 주는 게 가장 중요한 때가 왔다. 통념을 깨는 인식 변화가 필요하다"고 당부했다.

질병관리청은 일상 회복의 연착륙을 위해 저소득 자영업자나 소규모 사업장을 대상으로 한 별도 지원책에 대해 "관계부처와 논의 중"이라고 밝혔다.

질병청은 이달 4일 '신종감염병 대유행 대비 중장기계획 공청회'에서 감염병 치료로 인한 소득 공백을 막기 위해 상병수당을 제도화하고, 병가나 질병 휴직 등 제도적 지원도 검토하고 있다고 전했다.

이밖에 비상에서 벗어나는 것만큼 중요한 것은 또 출현할 변이 바이러스, 완전히 새로운 미지의 감염병에 대비해야 하는 것이라고 전문가들은 입을 모아 강조했다.

백 교수는 "감염병 발생 주기는 점차 짧아질 것이다. 평소에 관찰하고 새 환자 발생에 초기 대응이 늦어지지 않는다면 세계적 팬데믹은 막을 수 있다. 평상시에 준비하고 연구도 해야 한다"고 말했다.

ksj@news1.kr