거야 장외집회 흥행 우려…'젖은 장작' 동력 살릴 변수는?

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 더불어민주당의 장외집회가 좀처럼 흥행을 유도하지 못 하고 있다. 이재명 민주당 대표의 사법 리스크에 수위 높은 장외집회에 참여할 정도로 스모킹 건이 드러나지 않았기 때문으로 풀이된다.

윤석열 대통령이 김건희 특검법에 거부권을 행사하고, '공천 개입 의혹' 핵심 당사자인 명태균 씨 관련 추가 폭로·수사 향배에 따라 장외투쟁 동력이 갈릴 전망이다.

민주당에 따르면 지난 2일 오후 서울역 일대에서 열린 1차 김건희·윤석열 국정농단 규탄 특검 촉구 국민행동의 날 집회 참석 인원을 30만 명으로 추산됐다. 일주일 뒤인 9일 개최한 2차 국민행동의 날엔 20만 명이 참여했다고 민주당은 추정했다.

하지만 경찰은 각각 1만 7000명, 1만 5000명이 집회에 참여했다고 판단했다. 민주당 추산과 10배 이상 차이나는 셈이다.

민주당은 여론전을 강화하고 있지만, 호응은 크지 않은 걸로 보인다. 민주당 추산 집회 참석 인원도 1차에서 2차가 10만 명 줄어들었다. 당내 동원력이 떨어지고 있다는 얘기다.

2차 집회가 당초 서울이 아닌 대전으로 거론됐던 데에도 전국 접근성이 일부 고려됐던 걸로 알려졌다.

일단 야당의 장외집회 명분이 약하고, 이 대표의 1심 선고가 곧 이뤄지기에 민주당의 집회 참여도가 낮다는 분석이 존재한다.

김재섭 국민의힘 의원은 지난 4일 CBS 라디오를 통해 "민주당이 계속 불을 붙이는데 젖은 장작처럼 불이 안 붙는다"며 "윤 대통령은 박근혜 대통령이 아니다"라고 지적했다.

이어 "무엇보다 더 중요한 건 이 대표는 문재인 대통령이 아니다"며 "문 대통령이 당시 갖는 위상이나 이미지, 정치적 역량이 훨씬 더 컸다"고 지적했다.

야권 원로인 유인태 전 국회 사무총장도 이날 CBS 라디오에서 "박근혜 대통령 탄핵 때도 보면 처음에 중·고생들인가 청계광장에 나와서 뭘 시작했고 (촛불 집회가) 번져간 것"이라며 "그러다가 또 태블릿 PC가 나오고 된 거지, 지금 정치권에서 나서서 집회를 먼저 당겨선 공감을 얻기가 쉽지 않다"고 평했다.

다만 민주당 내에선 경찰 축소론이 더 우세하다.

이 대표는 2차 집회에서 "조금 일찍 도착해서 얼굴을 가리고 몰래 시위대를 끝까지 한번 둘러봤다. 변화가 보였다"며 "제가 바라본 지금 경찰의 모습은 우리 국민들을 감시하고 보이지 못하게 방해하고 어떻게든지 숫자 줄이려는 권력의 주구(走狗·사냥개)처럼 보인다"고 비판했다.

전용기 의원은 CBS 라디오에서 "현장에 있었던 사람이 진짜 어마어마했고 한 바퀴 다 돌려면 진짜 1~2시간 걸렸다는 얘기까지 있다"며 "경찰이 일부러 축소한 게 아닐까 하는 생각도 있다"고 말했다.

김건희 특검법에 대한 윤 대통령의 거부권 행사가 집회의 향방을 가를 수 있다. 윤 대통령의 지지율이 하락세를 면치 못 하고 있기에 김건희 특검법에 대해 세 번째 거부권을 행사한다면 여론이 더 악화될 수 있다.

윤 대통령의 거부권을 가정하면, 재표결 직전 열리게 되는 23일 4차 집회가 민주당으로선 중요하다. 김건희 특검법은 이날 본회의 문턱을 넘게 된다. 정부로 이송된 법안은 15일 이내 공포하거나 재의요구권을 행사해야 한다.

게다가 명씨 관련 새로운 사실이 드러날 경우도 배제할 수 없다. 검찰 수사를 받고 있는 명씨가 어떤 진술을 할지도 변수로 꼽힌다. 민주당이 검토 중인 새로운 녹음 파일 공개도 불씨를 당길 수 있다.

반대로 자발적인 시민 참여 없이 집회가 장기화될 경우 당내 단일대오가 흐트러질 가능성도 있다. 이 대표의 1심 선고에서 유죄로 인정되면 집회가 부담스러워질 수밖에 없다.

kmkim@news1.kr