尹대통령, '300억달러' 순방 성과에도 이란 발언에 지지율 상승 제한

(서울=뉴스1) 정지형 기자 = 윤석열 대통령의 국정 지지율이 지난주 대비 상승하면서 반등에 성공했다. 올해 첫 해외 순방에서 역대 최대 규모의 투자 유치 성과를 거둔 효과로 풀이되지만 이란 발언 논란에 지지율 상승이 소폭에 그친 모습이다.

한국갤럽이 지난 17일부터 19일까지 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 실시, 20일 발표한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 응답률은 8.6%. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 윤 대통령 직무수행에 긍정응답은 전주보다 1%포인트(p) 오른 36%로 집계됐다. 1월 2주차 조사에서 전주 대비 2%p 하락했지만 이번에는 소폭 상승한 것이다.

이번 해외순방 효과가 윤 대통령의 지지율에 긍정적인 영향뿐 아니라 부정적으로도 작용했다.

이번 여론조사에서 긍정평가 이유로는 '외교'가 17%로 가장 많았다. '경제·민생'이 2위로 윤 대통령이 UAE·스위스 순방에서 '세일즈 외교'에 나선 점이 부각된 것으로 풀이되는 대목이다.

윤 대통령이 아랍에미리트(UAE)와 스위스 순방에서 '300억달러(약 37조원)+α(알파)' 이르는 투자 유치를 끌어낸 점이 영향을 미쳤다.

동시에 직무수행 부정평가도 55%로 전주보다 2%p 하락하기는 했지만 부정평가 이유로 '외교'가 15%로 가장 높았고 '발언 부주의'가 10%를 차지했다.

부정평가 이유로 꼽힌 '발언 부주의'는 지난 15일(현지시간) UAE를 국빈 방문 중이던 윤 대통령이 우리 군 UAE 군사협력단 '아크부대'를 찾았을 때 나왔다.

당시 윤 대통령은 장병들을 만난 자리에서 "우리의 형제 국가인 UAE의 안보는 바로 우리 안보"라며 "UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한이다"라고 말하며 논란이 됐다.

최창렬 용인대 교수는 "순방 결과에 보수와 진보 측에서 평가가 엇갈리고 있다"며 "37조원 투자 약속을 받아낸 것에는 긍정 평가가 있고, 반대로 이란 관련 발언에는 비판받을 지점이 있다"고 진단했다.

대통령실은 해당 발언이 "UAE가 직면한 엄중한 안보현실을 직시하면서 열심히 근무하라는 취지"라고 진화에 나섰지만 논란은 한국과 이란 간 외교적 갈등으로까지 번지고 있다.

이란 측은 주한대사관을 통해 우리 측에 윤 대통령 발언에 관한 설명을 요구했으며, 이란 외교부는 윤강현 주이란대사를 초치해 항의하기도 했다.

대통령실 고위 관계자는 전날 스위스 현지에서 기자들과 만나 한국과 이란 간 갈등이 오해에서 비롯됐다며 "오해는 풀릴 수 있다고 본다"고 밝혔다.

국민의힘 지지층에서 윤 대통령 지지율이 하락세인 점도 부담이다.

1월1주차 조사에서 윤 대통령 지지율은 국민의힘 지지층에서 82%였으나 2주차 조사에선 76%를 기록한 데 이어 이번 조사에선 75%로 떨어졌다.

당 대표 출마를 둘러싸고 대통령실이 나경원 전 의원과 충돌하는 모습이 이어지면서 국민의힘 지지층 지지율에도 일부 영향을 미쳤다는 분석이다.

순방을 떠나기 직전 윤 대통령이 나 전 의원을 저출산고령사회위원회 부위원장과 기후환경대사직에서 해임했지만, 나 전 의원이 페이스북을 통해 친윤계(친윤석열계)를 겨냥한 발언을 내놓으면서 갈등이 길어지는 양상이다.

윤 대통령 지지율이 소폭 상승했지만 지난해에 이어 순방 효과를 제대로 못 볼 가능성이 커졌다. 역대 대통령은 대체로 순방 이후 지지율이 올랐지만 윤 대통령은 지난해 11월 동남아 순방에서도 미국, 일본, 중국 등 주요 국가들과 연쇄 정상회담에도 불구하고 지지율 상승은 미미했다.

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