사도광산 추도식에 日 차관급…'야스쿠니 참배' 전력 논란(종합)

(서울=뉴스1) 정윤영 노민호 기자 = 일본이 일제강점기 사도광산의 강제징용 피해자들을 추모하기 위해 열리는 '사도광산 추도식'을 이틀 앞둔22일 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)을 참석시킨다고 발표했다. 이쿠이나 정무관은 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 참배한 전력이 있어 추도식 참석이 부적절하다는 비판도 제기되고 있다.

외교부와 일본 외무성 발표를 종합하면 이쿠이나 정무관은 24일 일본 니가타현 사도시에 위치한 아이카와 개발종합센터에서 열리는 추도식에 일본 중앙정부 대표단으로 참석한다. 그는 23일에도 사도섬을 방문해 사도광산 일대를 시찰할 예정이다.

이시바 시게루 내각에서 외무성 정무관에 기용된 이쿠이나 정무관은 지난 2022년 참의원(상원) 의원으로 당선된 정치 신인이기도 하다. '오냥코 클럽'이라는 아이돌 가수 출신으로 배우로도 활동했다.

그는 참의원 선거 때 일본 마이니치 신문의 설문조사에서 한일 간 과거사 문제 해결 방안에 대해 "대립하는 문제에서 한국 정부가 더 양보해야 한다"라고 발언하기도 했다. 참의원 당선 직후인 2022년 8월 15일에 야스쿠니 신사를 참배했다.

정치 신인으로 한 번의 참배가 전부지만, 사도광산 추도식이 일본에 의해 강제로 징용된 조선인을 추모하는 자리라는 점에서 올바른 과거사 인식에 어긋나는 행보를 했던 인사가 일본 측 정부 대표로 참석하는 것이 부적합하다는 지적이 제기된다.

일각에서는 한일 간 과거사 문제에 전향적인 의식을 보였던 이시바 신임 총리가 외무성 차관급에 발탁한 인물인 데다, 그가 아베 신조 전 총리 집권 때 정치 신인으로서 신사를 한 번 참배한 것을 필요 이상으로 문제 삼기 어렵다는 의견도 내고 있다.

정부는 일본 측의 발표를 어떻게 받아들일 것인지에 대해 고심을 거듭하는 것으로 알려졌다. 그러나 추모식을 이틀 앞둔 상황에서 핵심 내용들이 결정되지 못하고 있어 자칫 행사가 파행, 혹은 부실하게 진행될 것이라는 우려가 제기된다.

일본 정부 참석자와 더불어 이번 추도식의 핵심 사안 중 하나인 추도사 내용도 아직 확인되지 않고 있다. 일본 측에서 '강제징용'을 인정하는 언급을 넣는지 여부가 일본 측의 '성의와 진정성'을 판단하는 기준이 될 것으로 관측된다.

한편 우리 측에서는 박철희 주일대사와 강제징용 피해자 유가족 11명 등이 추도식에 참석할 예정이다.

yoonge@news1.kr