美고위당국자 "北위성 위협인지 분명치 않아…전쟁수행 능력 있어야"

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 미국 국방부 고위당국자가 17일(현지시간) 북한의 군사 정찰위성 발사와 관련해 북한이 우주에서 전쟁을 수행할 수 있을 정도의 능력을 갖추고 있을 경우 "심각하게 받아들일 것"이라고 밝혔다.

존 플럼 미 국방부 우주정책 담당 차관보는 이날 국방부에서 가진 우주 정책 브리핑에서 북한의 우주 능력에 대한 평가와 북한의 우주영역 위협을 어떻게 억제할 것인지를 묻는 질문에 이렇게 답변했다.

플럼 차관보는 북한과 관련해선 탄도미사일 프로그램과 유엔 안전보장이사회 결의 위반을 포함해 "많은 문제들"이 있다고 지적했다.

그는 그러나 대부분의 국가들이 우주에 진출하려고 하는 만큼 북한이 정찰위성을 발사했다고 해서 그 자체가 위협이 해당하는지는 분명하지 않다고 밝혔다.

그는 "상업용 시장에서 구매할 수 있을 정도의 능력도 갖지 못했을 수 있는 위성을 발사한 게 위협에 해당하는지도 분명하지 않다"고 말했다.

그는 "북한이 우주에서 위협이 된다는 관점과 관련해선 만약 그들이 (우주에서) 전쟁을 수행할 수 있는 능력이 된다면, 그것은 우리가 심각하게 받아들이고 추적하며, 우리의 (대응) 계획에 포함시킬 것"이라고 밝혔다.

북한은 우주 정보 수집 능력을 확보하기 위한 노력의 일환으로, 지난해 11월 군사정찰 위성을 성공적으로 발사했다고 주장했다. 그러면서 올해 3개의 군사위성을 추가로 발사하겠다고 밝힌 바 있다.

gayunlove@news1.kr