'북핵 억제' 한미일, 제주 남방서 해상훈련…美핵항모 전개(종합)

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 미국 해군의 핵추진 항공모함을 비롯한 한미일 3국 전력이 참가한 해상훈련이 지난 15일부터 17일까지 사흘간 제주 남방 공해상에서 실시됐다.

최근 김정은 북한 노동당 총비서의 대남 위협 메시지가 이어지는 가운데 열린 이번 훈련은 한미일 3국에서 9개 함정이 동원된 역대 최대 규모의 해상훈련이다.

합동참모본부에 따르면 이번 훈련에는 해군 이지스구축함 '세종대왕함', 구축함 '왕건함'과 헬기 1대, 미 해군 항모 '칼빈슨', 이지스순양함 '프린스턴'과 이지스 구축함 3척, 일본 해상자위대 이지스구축함 '콩고함', 구축함 '휴가함' 등이 참가했다.

훈련은 최근 북한의 핵·미사일 위협과 수중 위협 등에 대한 한미일의 억제·대응 능력을 향상하고, 대량살상무기(WMD) 해상운송에 대한 해양차단 등 해양안보 위협 대응 및 규칙기반의 국제질서 구축을 위한 3자간 협력을 증진하는데 중점을 뒀다.

이번 훈련은 지난해 8월 '캠프 데이비드' 합의를 이행하는 차원에서 같은해 12월 한미일 국방당국이 다년간의 3자 훈련계획을 공동으로 수립한 이후 올해 최초로 시행하는 한미일 해상훈련이다.

합참은 "북핵·미사일 위협에 철저히 대비하기 위한 대응능력을 향상시키는 동시에 북한의 위협에 공동대응 역량과 의지를 보여준다는데 의미가 있다"라고 설명했다.

이번 훈련에 참여한 칼빈슨함은 지난해 11월 부산작전기지에 입항한 뒤 제주 남방 공해상에서 한미일 훈련에 참가한 바 있다. 이번 훈련을 위해 한반도에 기항하지는 않았다.

칼빈슨함은 길이 333m, 폭 76.4m 규모이며 배수량은 약 10만톤이다. 이 항모에는 최신 스텔스 전투기 F-35C, F/A-18 전투기, E-2C 조기경보기 등 약 90대의 항공기가 탑재돼있는 것으로 알려졌다.

김명수 합참의장은 훈련 첫날인 15일 폴 러캐머라 유엔군사령관·주한미군사령관과 칼빈슨함을 방문해 훈련 상황을 점검하고, 한미일 장병들을 격려했다.

김 의장은 "한미일 해상훈련은 날로 고도화되는 북한의 핵·미사일 위협을 억제대응하는데 핵심적으로 기여해왔다"라고 평가하며 앞으로도 다년간 3자 훈련계획에 따라 한미일 공조태세를 더욱 강화해 나갈 것이라고 강조했다.

러캐머라 사령관은 "해군들 사이 상호운용성을 강화하기 위해 훈련을 실시했다"라며 "동맹국 및 파트너들과 긴밀히 협력해 침략을 저지하고, 필요한 경우 어떠한 상대도 물리치도록 노력할 것"이라고 말했다.

hgo@news1.kr