한일 고위경제협의회, 8년 만에 재개… 이달 서울 개최 전망

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 지난 2016년 이후 중단됐던 '한일 고위경제협의회'가 연내 재개될 전망이다.

3일 외교소식통에 따르면 우리나라와 일본 외교당국은 이달 중 서울에서 한일 고위경제협의회를 개최하기 위한 세부 일정 및 의제 조율 작업을 진행 중이다.

'한일 고위경제협의회'는 양국 고위 관계자가 경제 분야 현안을 포괄적으로 다루는 협의체다. 우리 측에선 외교부 경제외교조정관이, 그리고 일본 측에선 외무성 경제담당 외무심의관이 각각 수석대표로 참석한다.

1999년 시작된 한일 고위경제협의회는 이후 양국을 오가며 정례적으로 개최되다 2016년 1월 일본 도쿄에서 열린 제14차 협의회를 끝으로 중단됐다. 일본 측이 그해 연말 주부산 일본총영사관 앞에 일본군 위안부 피해자를 상징하는 소녀상을 설치된 데 반발해 차기 협의회 개최를 일방적으로 연기했기 때문이다.

이후 2018년 10~11월 우리 대법원으로부터 일본 전범기업들을 상대로 한 일제강점기 강제동원 피해배상 판결이 나오고, 그에 반발한 일본 측이 2019년 7월 우리나라에 대한 수출규제 강화 조치를 취하면서 한일관계는 한층 더 악화됐고, 그 여파로 양국 당국 간의 정례협의체 또한 거의 모두 가동이 중단됐던 상황이다.

그러나 올 3월 우리 정부가 '제3자 변제'를 통해 일본 측의 법적 부담을 덜어주는 방식으로 강제동원 피해배상 해법을 발표한 뒤 한일관계도 점차 회복세를 보여 왔다.

아와 관련 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 같은 달 일본 도쿄에서 열린 한일정상회담을 통해 그간 가동이 중단됐던 양국 간 협의체의 조속한 복원에 합의했다.

특히 한일정상들은 올 7월 리투아니아 빌뉴스에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 계기 회담 땐 고위경제협의회의 연내 재개에도 뜻을 같이했다.

앞서 4월엔 한일 외교·국방당국의 국장급 인사들이 참석하는 '한일 안보정책협의회'(국장급 2+2 외교안보대화)가 5년 만에 재개됐고, 10월엔 한일 외교차관 전략대화가 9년 만에 열렸다.

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