'보수의 힘' 보여준 국힘…한쪽에선 '영남 자민련' 될라 걱정

(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 윤석열 대통령 탄핵 찬성과 반대 진영으로 나뉜 국민의힘이 불편한 동거를 계속하고 있다. 조기대선 가능성이 높아지는 가운데 헌법재판소의 탄핵심판 결정까지 윤 대통령에 대한 입장을 놓고 여당의 줄타기는 계속될 것으로 예상된다.

6일 정치권에 따르면 국민의힘이 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 체제를 중심으로 탄핵 저지 세력을 구축했지만 내분은 여전하다.

윤 대통령 체포영장 집행 만료일인 이날 서울 한남동 관저 앞에는 국민의힘 의원 40여명이 영장 집행 저지를 위해 집결했다. 친윤석열계 의원들을 중심으로 한 대부분 의원들은 "체포영장 집행을 반드시 막을 것"이라고 밝혔다.

관저 앞 집결은 당 차원에서 계획한 단체 행동은 아니었던 것으로 전해졌다. 전체 108명 중 절반에 가까운 의원들이 자율적 판단에 따라 윤 대통령 지키기에 육탄방어 태세로 나섰다. 강성 보수 지지층이 여당 의원들을 압박한 것이 효과를 봤다는 평가가 나온다.

당 일각에서는 불편한 기색이 역력하다. 초·재선 의원들이 포진한 친한동훈계와 탄핵 찬성 세력은 당이 여론과 반대방향으로 치닫는 것에 우려를 나타내고 있다. 친윤계 지도부 아래 당내 친윤계·중진 의원들이 결속하면서 당 내부에 갈등이 누적되는 모양새다.

한 친한계 중진 의원은 통화에서 "의원들 다수가 참여할수록 당내 주류 의견인 것처럼 보일 우려가 있지 않으냐"며 "관저에 가지 않은 의원들이 압박받는 상황을 만들었다"고 말했다.

윤 대통령 지키기에 나선 의원들은 탄핵 트라우마를 반복해서는 안 된다는 입장이다. 과거 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 연이은 선거 참패가 남긴 보수 분열의 상흔이 여전한 만큼 윤 대통령 수호를 통해 장기전에 대비한다는 전략이다.

나경원 의원은 이날 관저 앞에서 "중요한 것은 빠르게 모든 것을 끝내는 것이 아니라 법치주의를 지키는 것"이라며 "이런 과정이 법치주의에 부합할 때 국론이 분열되지 않고 미래로 갈 수 있다. 불법적 체포 영장 집행에 대해 단호히 문제점을 지적하고 국민께 알려드릴 것"이라고 강조했다.

당내에서는 윤 대통령 탄핵 저지선을 구축하며 영남권 지지층 결집에 올인하는 전략에 낭패를 우려하는 목소리도 적지 않다. 충청 지역 지지 세력을 기반으로 철저히 지역정당을 추구했던 자유민주연합(자민련)에 빗대 '영남 자민련'으로 전락할 수 있다는 비판도 나온다.

국민의힘 관계자는 "결국 영남표 지키기에 몰두하다 선거철이 되면 중도층과 수도권 민심을 다 잃게 될 것"이라고 말했다.

당분간 국민의힘 지도부가 탄핵 찬성파 의원들을 향한 공개 압박은 자제하면서도 윤 대통령과의 메시지 수위를 맞춰갈 것이란 예측이 당내 중론이다. 헌법재판소의 결정과 차기 대권 주자들의 몸풀기가 본격화할 때까지는 여당 내 과도기가 계속될 것이란 전망이 나온다.

친한계 초선 의원은 통화에서 "헌재의 판단 전에는 당 혼란은 불가피하다"며 "윤 대통령이 수사에 적극적으로 임하는 것이 지금 문제를 풀 첫번째 순서"라고 말했다.

b3@news1.kr