"국민의 명령" 달라진 김경수…이재명과 '탄핵·대권' 공동 목표

(서울=뉴스1) 한병찬 기자 = 독일에서 유학 중이던 김경수 전 경남도지사가 윤석열 대통령의 12.3 비상계엄 사태에 모든 일정을 취소하고 귀국했다. 친문(친문재인)·친노(친노무현) 적자로 불리는 김 전 지사는 이번 사태가 '탄핵 정국'으로 이어지는 만큼 향후 야당의 단합에 힘을 싣는 방안을 모색할 것으로 보인다.

6일 정치권에 따르면 김 전 지사는 전날 오후 인천국제공항을 통해 급거 귀국했다. 김 전 지사는 윤 대통령의 계엄 선포를 강력 비판하며 대한민국 위기 상황 해소를 위한 역할을 찾겠다고 밝혔다.

김 전 지사는 귀국 후 기자들을 만나 "위기를 초래한 무모한 권력에 대한 탄핵은 이제 거스를 수 없는 국민의 명령이 됐다"며 "지금과 같은 상황에서도 탄핵을 반대한다면 어제의 범죄를 벌하지 않음으로써 내일의 범죄를 부추기는 참으로 어리석고 위험천만한 일이 아닐 수 없다"고 포문을 열었다.

이어 그는 "지금은 탄핵의 시간이자 국민의 시간"이라며 "우리가 헤쳐나가야 할 길이 쉬운 길은 아니다. 국민들과 함께라면 새로운 대한민국을 만들어 나갈 수 있다는 확신을 갖고 국민들과 늘 함께하겠다"고 강조했다.

김 전 지사는 자신의 역할에 대해서는 "국민 한 사람으로서 지금의 대한민국 위기 상황을 빨리 해소하는 데 함께하는 것"이라며 "국민에게 신뢰받고 안정적으로 대한민국을 끌어나갈 수 있는 정당을 함께 만들 수 있다면 그 과정에서 최선을 다하겠다"고 말했다.

그의 이같은 일성은 정치적 발언을 극도로 자제해왔던 과거와 사뭇 달라진 모습이다. 앞서 김 전 지사는 지난 5월 고(故) 노무현 전 대통령 15주기 추도식 참석을 위해 잠시 귀국했을 때 "한국의 현실 정치에 대해서 일일이 제가 언급하는 것은 적절하지 않다"고만 했다. 귀국 또한 내년 2월로 연기했다. 하지만 최근 비상계엄으로 정국이 급변하면서 본격적인 정치 행보를 시작했다는 분석이 나온다.

김 전 지사는 윤 대통령의 탄핵과 함께 내각의 총사퇴를 요구하는 등 공세적 메시지를 낼 것으로 보인다. 또 국정마비 공백을 해결하기 위해 '위기관리 중립내각' 구성도 촉구할 전망이다. 김 전 지사는 지난 4일 자신의 페이스북에 "이번 사태의 책임을 지고 내각이 총사퇴하는 게 순리"라며 "국회가 나서서 국정의 중심을 잡아야 한다. 머리를 맞대고 지혜를 모아 위기관리 중립내각을 이끌어내야 한다"고 적었다.

더불어민주당 내에서는 김 전 지사가 탄핵 정국에서 이재명 대표와 한목소리를 내며 힘을 실어주길 기대하고 있다. 민주당 한 중진 의원은 "김 전 지사는 당내 친문 세력의 가장 상징적인 인물"이라며 "나라가 어려운 때에 민주당을 지지하는 분들이 통합돼야 한다는 것을 강조하기 위한 상징적인 행보"라고 말했다. 다른 민주당 의원도 "김 전 지사가 메시지를 내면 야권 스피커가 더 세질 것"이라고 했다.

이 대표의 일극체제가 확립된 당 내에서 대항마 이미지가 굳어진 김 전 지사의 활동이 제한되는 것 아니냐는 관측에 민주당 관계자는 "지금은 그런 게 중요한 시기가 아니다. 전혀 문제 되지 않는다"고 말했다. 당을 완전히 장악한 친명계의 자신감과 함께 윤 대통령 탄핵 정국에 대한 단일 대응이 우선이라는 인식이 깔린 것으로 풀이된다.

다만 김 전 지사가 바로 당내 기구 등에 합류하지는 않을 것으로 보인다. 김 전 지사는 한동안 평산마을을 다녀오고 야권 인사들을 만나는 등의 행보를 이어갈 것으로 예측된다.

한편 김 전 지사는 전날 귀국 직후 곧장 국회로 향해 우원식 국회의장과 이재명 더불어민주당 대표를 만나 혼란스러운 국정을 타개할 방안과 자신의 역할에 대해 논의했다.

bchan@news1.kr