[임기 반환점] 흔들리는 여권…'친윤 이탈' 가속화로 권력 지형 균열

(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 윤석열 대통령이 임기 반환점을 맞이했으나 대통령과 그 주변에서 비롯된 문제로 여론이 악화하면서 여권의 정치 지형에도 적지 않은 변화가 예상된다.

국정 하반기 당정 주도권을 둘러싼 신경전이 고조되며 친윤석열계 분열·이탈이 가속할 것이란 전망이 나온다.

10일 국민의힘에 따르면 윤 대통령의 남은 임기 2년 반 동안 지지층 단속이 국정동력 유지의 핵심 과제가 될 것으로 예상된다.

정권 3년 차는 통상 차기 권력 부상에 따른 여권 분열, 당정 충돌과 레임덕이 시작되는 시기로 해석된다.

지난 7일 윤 대통령의 대국민 담화 이후 당내 친한동훈계에서는 윤 대통령을 향한 실망 기류가 뚜렷하게 나타났다.

친한계 의원은 통화에서 "사과와 변화의 의지가 크지 않았다"고 말했다.

또 다른 친한계 의원도 "윤 대통령의 대국민담화 이후 (이탈) 움직임이 일어날 확률이 매우 높아졌다"고 평가했다.

윤 대통령 국정동력 약화의 적신호는 친한계 뿐만 아니라 친윤석열계 내부에서도 감지된다. 일각에서는 "정권 막바지 분위기"라는 관측까지 나왔다.

실제 친윤계 김재원 국민의힘 최고위원은 지난 4일 최고위원회의에서 "대통령실은 적극적, 주도적으로 사태 해결을 위해 나서야 한다"며 이례적으로 윤 대통령을 향해 전향적 변화를 주문했다.

김 최고위원은 "호불호를 따지지 말고 조치가 가능한 것과 가능하지 않은 것을 나열해 놓고 가능한 것은 빨리 조치해야 한다"고 지적했다. 이같이 수위 높은 발언을 쏟아낸 배경엔 강성 보수 지지층의 인내심이 임계치에 도달했다는 의미가 깔린 것으로 해석된다.

당내에서는 이미 윤 대통령과의 거리두기가 시작됐다는 조짐이 읽힌다. 지난 7월 한동훈 대표 취임 이후 계파 구분을 조심스러워하던 의원들도 최근 사석에서 김 여사 비판에 가세하며 스스로 친한동훈계를 자처하는 사례가 포착된다. 지난 21대 국회까지만 해도 대표적 친윤계로 분류됐던 모 의원은 공개적으로 한 대표 지지 의사를 밝히기도 했다.

이같은 당내 변화는 10%대로 떨어진 윤 대통령 지지율과도 무관하지 않다. 레임덕 신호를 알리는 지지율 20%가 무너진 데 대해 정치권에서는 "콘크리트 지지층까지 빠지고 있는 것"이라는 분석이 나온다.

대통령 집권 초기 시도한 강력한 개혁 드라이브가 성과 없이 끝날 가능성에 대한 우려도 커졌다. 국정 하반기 김건희 특검법 재표결, 특별감찰관 임명 절차 과정에서의 보수 분열과 친윤석열계 구심력 약화 등은 당정이 당면한 핵심 과제로 꼽힌다.

한동훈 대표와 친한계도 이런 상황을 마냥 반길수 없다. 윤석열 정권 실패 시 집권여당을 이끄는 한 대표 역시 책임에서 자유로울 수 없기 때문이다. 한 대표가 국정 하반기 민생 정책 우선 기조로 당 안정화 작업에 나설 것이란 관측이 나오는 이유다.

당내 친윤계 중진 의원들도 윤 대통령 담화 이후 "국정을 발목 잡는 정쟁을 중단해야"(김기현) "소모적 정쟁보다는 민생과 국익에 집중해야 할 때"(나경원) 등 단일대오 유지를 강조하며 윤 대통령에게 힘을 실었다.

한 친윤계 의원은 통화에서 "현재 심리로는 국정을 뒷받침해야 할 여당 의원으로서 위축될 수밖에 없다"며 "민심의 압박이 크다"고 말했다.

b3@news1.kr