'탄핵' 아니라면서 부추기는 민주…중도확장 노리는 이재명

(서울=뉴스1) 구교운 기자 = 최근 여론조사에서 윤석열 대통령의 지지율이 10%대로 떨어진 가운데 더불어민주당은 윤 대통령 탄핵 추진이 공식 입장은 아니라면서도 여론은 고조시키고 있다.

5일 정치권에 따르면 민주당에선 개별 의원 차원에서 윤 대통령의 하야, 탄핵, 퇴진이 언급되고 있지만 지도부는 탄핵이나 하야 추진에는 선을 긋고 있다.

김민석 민주당 수석최고위원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "탄핵이니 개헌은 공식적 입장이 아니다"라며 김건희 여사 특검이 민주당의 최우선 과제임을 강조했다.

특검이 출범해 윤 대통령 부부 관련 혐의가 드러날 경우 결국 윤 대통령 탄핵이나 하야를 추진하게 될 가능성이 높지만, 애써 직접적 언급은 피하고 있는 것으로 풀이된다.

윤 대통령과 명태균 씨 간 통화녹음 공개로 윤 대통령이 국민의힘 공천에 개입했다고 볼 만한 개연성은 더욱 커졌지만 녹음이 헌법재판소가 윤 대통령의 파면을 결정할 만큼 법적인 효력을 갖는지에 관해선 논란이 있기 때문이다.

여론이 무르익지 않은 상황에서 충분한 증거가 확보되지 않은 채 탄핵을 이끌었다가 헌재에서 기각될 경우 대통령 직무정지에 따른 국정공백 책임을 떠안으며 역풍을 맞을 가능성이 높다.

이를 위해 민주당은 김 여사 특검 관철에 총력을 쏟으며 탄핵을 위한 '빌드업' 작업을 펼치고 있다. 압수수색, 구속수사 등 강제 수사력을 동원할 수 있는 특검을 출범해 윤 대통령과 김 여사의 범죄 혐의를 입증할 만한 증거를 확보한다는 것이다.

민주당은 장외 집회를 통해 윤 대통령 부부를 향한 압박을 강화하고 있다. 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵이나 하야를 촉구하는 대규모 '촛불집회'가 열린 뒤 국회에서 탄핵소추안이 발의된 것처럼 여론에 따르는 모양새를 취하려는 것으로 풀이된다.

민주당은 김 여사 특검 여론 조성을 목표로 지난 2일 서울역에서 '김건희 국정농단 규탄 범국민대회'를 개최했지만 윤 대통령의 탄핵, 하야를 압박하는 목소리가 쏟아져 나왔다.

이재명 대표는 "불의한 반국민적 권력을 심판하자"고 말했다. 이외에도 "마침내 부숴버리자"(김민석 수석최고위원) "윤석열 정권 침몰을 위해 출정하자"(김병주 최고위원), "이제 그만 내려와라"(이언주 최고위원) 등 지도부는 분위기를 고조시켰다. 오는 9일에도 같은 행사를 개최한다.

윤 대통령은 7일 대국민 담화를 발표하고 기자회견을 통해 의혹에 관해 설명하겠다고 밝혔지만 야권에선 여론을 반전시키기엔 어려울 것으로 보고 있다. 윤 대통령은 22대 총선 직전에도 의정갈등에 관한 기자회견을 했지만 '2000명 증원의 정당성'을 강조하는 데 그쳐, 의정갈등과 함께 불거진 이종섭·황상무 논란 등 용산발 리스크 극복에 실패했다는 것이다.

최재성 전 청와대 정무수석은 YTN 라디오 '뉴스파이팅 배승희입니다'에서 "(윤 대통령은) 첫 번째 상황에 대한 문제의식을 분명히 갖고, 두 번째 해결 의지를 갖고, 세 번째 해결할 수 있는 방법 혹은 능력을 가져야 한다"며 "이 세 가지 모두 없기 때문에 국민적 화를 더 북돋을 수 있다"고 전망했다.

민주당이 대여 공세 수위를 올리는 가운데 이 대표는 '차기 지도자' 이미지 부각에 나섰다. 이 대표는 전날 정부의 금융투자소득세 폐지 방침에 동의한다고 밝히고 최태원 SK 회장을 만나 제도적 지원을 약속했다. 이는 '강성 이미지'를 탈피하고 중도로 외연을 확장하려는 것으로 풀이된다.

kukoo@news1.kr