"경기도 놓치면 무너진다"… '경포당' 국힘, 자성 목소리

(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 총선 참패 성적표를 받아 든 국민의힘 내부에서 '경기도 사수'에 실패한 데 따른 자성의 목소리가 높아지고 있다.

26일 국민의힘에 따르면 전날 당 싱크탱크인 여의도연구원이 22대 총선 참패 이후 처음으로 개최한 당 차원의 토론회에서 이른바 '경포당'(경기도를 포기한 정당)이라는 지적이 나왔다.

여론조사 전문가 배종찬 인사이트케이 연구소장은 "경포당이라고 불러도 할 말이 없다"며 "왜 대비하지 않았느냐"고 꼬집었다.

국민의힘은 이번 총선에서 총 60석이 걸린 경기도에서 단 6석을 얻는 데 그쳤다. 4년 전 21대 총선에서는 더불어민주당이 경기 59석 중 51석을 얻으며 서울과 인천을 포함, 수도권 전체 121석 중 107석을 휩쓸었다. 당시 경기도에서 재선 이상을 달성한 민주당 의원 수는 23명에 달했다.

경기도는 대한민국 인구 약 5000만명 중 4분의 1에 해당하는 1300만명이 거주하는 지역이다. 전국 최다 유권자를 보유한 광역 자치단체이자 선거마다 승패를 좌우하는 민심의 풍향계로 주목받았다.

2010년대 이후 부동산 가격 폭등 문제로 젊은 층 이주민을 다수 흡수하며 민주당 지지 성향이 뚜렷해졌다. 2030 중도층 유권자가 다수 거주하는 가운데 경기 남부와 북부 지역 민심의 차이도 나타나 대한민국 축소판으로도 불린다.

정치권이 전국 단위 선거 승리를 위해 경기도 표심 사수에 사활을 거는 배경이다. 2012년 19대 총선부터 지난 21대 총선까지 경기도 민심은 민주당을 향해 표를 몰아줬다. 최근 10여년 사이 경기도가 국민의힘을 비롯한 보수정당에 등을 돌린 기류는 뚜렷하다.

실제로 이번 총선 경기도에서 국민의힘은 43%의 지지율을, 민주당은 55%의 지지율을 얻어 둘의 차이가 12%포인트(p)로 집계됐다. 전국 득표율 차이인 5.4%p에 비해 두 배 이상 격차를 벌리며 민주당 쏠림 현상이 뚜렷하게 드러났다.

당 안팎에서는 국민의힘 경기도 참패 원인으로 '전략 실패'를 꼽는다. 전문성이 부족하고 철학 없는 공약을 남발해 민심의 외면은 예고된 일이라는 설명이다.

국민의힘은 이번 총선을 앞두고 경기 분도와 서울 편입을 동시에 추진하는 행정구역 개편 공약을 띄웠다. 경기 김포시를 서울시에 편입하는 '메가시티 서울' 구상과 함께 개발이 제한된 경기 북부 지역 행정 독립을 위한 경기북도 설치를 추진하겠다는 전략이다.

한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 직접 '경기-서울 리노베이션 태스크포스(TF)를 출범하며 총공세에 나섰지만 결국 용두사미로 끝났다는 평가가 나온다. 메가시티 구상은 수도권 인구 집중을 유도할 우려가 높은데, 경기도 내에서는 오히려 인구 분산을 시도하는 전략이 상충한다는 지적도 이어졌다.

배종찬 소장은 "경기도를 놓치면 국민의힘이 무너진다. 가장 정신을 바짝 차려야 할 곳이 경기도"라며 "부동산, 교통, 교육 분야(공약)에서 맞춤형 전략적으로 접근할 필요가 있다"고 당부했다.

b3@news1.kr