'조국 신당' 거리두는 민주, 내부선 응원도…기류 달라질까

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 더불어민주당이 13일 '조국 신당'에 술렁이고 있다. 민주당 차원에선 일단 조국 전 법무부 장관과의 연대 가능성에 선을 그었지만, 당 안팎의 요구가 거세진다면 기류가 달라질 가능성도 있다.

조 전 장관은 이날 오후 자신의 고향 부산에서 "무능한 검찰독재정권 종식을 위해 맨 앞에서 싸우겠다"며 신당 창당을 공식화했다. 또 "정당에 모인 분들이 원칙과 절차를 정할 것이고 그에 따라 이뤄질 것"이라며 총선 출마 가능성을 시사했다.

정치권의 가장 큰 관심사는 민주당이 준비 중인 통합형 비례정당에 조국 신당의 합류 여부다. 민주개혁진보선거연합추진단장인 박홍근 민주당 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 "절체절명의 역사적 선거에서 조 전 장관의 정치 참여나 독자적 창당은 결코 국민 승리에 도움이 되기는커녕 불필요한 논란과 갈등, 집요한 공격만 양산할 것"이라고 반대했다.

홍익표 민주당 원내대표은 "지금까지 논의한 바 없다"고 분명히 했다. 정치권은 '조국 사태'의 여파로 중도층·2030세대 표심에 불리하게 작용할 수 있다는 판단이 깔렸다고 보고 있다. 뇌물수수 및 직권남용 등의 혐의로 기소된 조 전 장관이 2심에서 징역 2년을 선고 받은 것도 부담이다.

변수는 통합형 비례정당에 참여하는 나머지 정당들이다. 민주개혁진보선거연합 추진단은 1차 연석회의엔 민주당과 새진보연합, 진보당이 참석했다. 여기에 녹색정의당도 협상 대상이다.

용혜인 새진보연합 상임선거대책위원장은 지난달 통합 비례정당을 제시할 당시 "일단 민주당, 정의당, 진보당 같은 제 정당들과 조 전 장관처럼 윤석열 정권을 막기 위해서 돌 하나를 올리겠다고 말씀하고 계신 모든 분들에게 드린 제안"이라고 말했다.

용 위원장은 이날 1차 연석회의 이후 기자들에게 "테이블에서 논의하는 바가 없어서 입장을 얘기할 상황이 아니다"라며 가능성을 열어놨다.

민주개혁진보선거연합 안에서 조국 신당 참여 요구가 많다면, 이를 배제하기 어려울 수밖에 없다. '윤석열 정권 심판론'을 들고 절반 이상의 의석수를 노리고 있는 민주당으로선 1석이 급하기 때문이다. 조 전 장관이 중도층엔 약하지만, 민주당과 지지층이 겹치고 자신의 지지 기반도 확고해 득이 될 수도 있다.

당내에서도 긍정적인 반응이 감지된다. 정청래 최고위원은 이날 '조 전 장관에게 덕담 한마디'라는 글을 통해 "어떤 모양으로 같이 할지는 모르겠으나 정권 심판의 큰 바다에서 함께 만날 수 있으리라 기대한다"며 "큰 바다에서 함께 만나자"고 전했다.

통합형 비례정당은 민주당이 주로 지역구 후보자를 내고 비례대표는 협의해 추천하는 방식이 유력하다. 이는 민주당 의원 80명이 제안한 방식과도 궤를 같이한다. 조 전 장관도 윤석열 정권과 '반윤연대' 구도를 주장하고 있는 만큼 당 안팎에선 여론에 따라 연대 가능성이 있다고 점치고 있다.

민주개혁진보연합 추진단에서 활동 중인 진성준 의원은 이날 유튜브 채널 김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연해 "원칙적으로 배제할 수 없다"며 "하지만 어떻게 하는 게 좋을지는 논의해 봐야 한다"고 했다.

kmkim@news1.kr