김정은이 소집한 '국방·안전협의회' 전후로 벌어진 일들 [노동신문 사진]

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 김정은 북한 노동당 총비서는 지난 14일 고위 군 간부들을 모아 두고 '국방 및 안전 분야에 관한 협의회'를 개최했다. 사상 처음으로 개최된 회의체로, 한국 무인기 평양 침투 사건을 논의하기 위해서였다.

이 자리에서 김 총비서는 각종 보고를 청취하고 "우리 당과 공화국 정부의 강경한 정치·군사적 입장"을 표명했다고 한다. 그러나 구체적인 내용이 공개되지 않았기에 이 회의에서 도대체 김 총비서가 추후 무인기 대응 또는 대남 관계에 있어서 어떤 방침을 제시했는지에 대한 궁금증도 쉽게 가시지 않았다.

그러나 이 협의회가 소집된 다음 날인 15일 정오쯤 북한은 경의·동해선 도로를 폭파했다. 사실상 협의회 소집 보도가 노동당 기관지 노동신문에서 다뤄진 게 지난 15일 자였으니, 협의회 소식 발표 이후 약 6시간 만에 경의·동해선을 폭파한 것이다.

그렇다면 김 총비서는 사상 처음 개최한 협의회에서 경의·동해선 도로 폭파를 결정한 것일까. 완전히 "아니"라고 확언할 수는 없겠지만 협의회에서의 다뤄진 주된 결정은 그것이 아니며 이미 경의·동해선 폭파는 예정된 수순이라는 평가가 지배적이다. 앞서 총참모부가 밝혔듯 북한은 남한과 연결된 지역의 도로와 철길을 완전히 끊고 요새화하는 공사를 진행 중이었기 때문이다.

다만 이 협의회에서는 평양 상공을 뚫은 무인기에 대한 논의는 심화해 진행했을 것으로 보인다. 국방성이 평양에 침투한 무인기 잔해 사진을 공개하며, 그 잔해를 확보한 것이 지난 13일이라고 밝힌 바 있으니 이튿날 개최된 협의회에서 관련 내용을 어떻게든 1호에 보고를 하고 그에 대한 방침을 받았을 것이다.

언뜻 보면 현재까지 남북 긴 긴장 상황은 무인기가 촉발한 것으로 보이기도 한다. 하지만 무인기는 이번에 '빌미'가 된 것일 뿐 사실상 이는 북한의 예정된 수순이었을지도 모른다.

북한은 지난 7~8일 최고인민회의를 소집하고 헌법을 개정했지만, 당시 남북 관계와 관련한 내용은 언급하지 않았다. 그러나 경의·동해선 폭파 사실을 알린 보도에서 대한민국을 철저한 적대국가로 규제한 공화국 헌법'에 따른 것이라고 밝혀 이번 최고인민회의에서 관련 내용을 다뤘음을 시사했다.

사실 이 역시도 이미 예상된 것이었다. 지난해 김 총비서가 남북 관계를 '두 국가'로 선언하고, 올해 초 대한민국을 '제1의 적대국'으로 규정하라고 지시한 것이기 때문이다. 이보다 앞서 김 총비서가 왜 '두 국가론'을 결심하게 된 것인지에 대해 언급은 아껴두더라도 앞으로의 북한의 행보가 어떻게 될지는 중요하다.

김 총비서는 협의회 이후 첫 현지 지도 행보로 남북 접경지를 담당하는 부대 중 하나인 2군단 지휘부를 방문했다. 견장 달린 야전 지휘복을 입고 서울 지도를 펼친 김 총비서는 남북 관계 단절 의지를 재확인했다. 한동안 고조된 한반도의 긴장감을 해소될 기미가 없어 보인다.

somangchoi@news1.kr