통일부, 北 '식량난' 실태 파악…'고난의 행군' 시기 집중 분석

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 통일부가 수해·가뭄 등 자연재해나 대내외 정치적 문제를 이유로 최근 심각해진 북한의 '식량난' 상황을 정확히 파악하고자 올해 처음으로 관련 연구용역을 실시한다. 올 연말까지 3000만 원의 예산을 투입한다.

24일 통일부에 따르면 통일부는 최근 '북한 식량 안보 실태 연구: 90년대와의 비교를 중심으로' 연구용역 수행자를 공모했다.

이번 연구는 정부 차원에서 북한 식량난 상황을 정확히 파악하기 위해 진행하는 첫 연구다. 통일부의 '북한 실상 바로 알기' 정책의 일환으로 진행되는 것으로 보인다.

최근 북한의 식량 작황 상황이 심각하다는 추정이 지속해 제기되고 있지만 관련 정보를 습득하는 데 어려움이 있는 만큼 식량난의 원인부터 현재 상황 등을 면밀히 파악하기 위해 연구에 나선다는 게 통일부의 설명이다.

이번 연구의 목적은 현재 북한 식량 불안정 문제의 기원이라 할 수 있는 1990년대 '고난의 행군' 시절 북한 식량 위기의 실태와 원인을 분석하고 정책적 시사점을 도출하는 데 있다. 당시 식량 수급 상황이나 배급망 붕괴 실태, 아사자 규모 등 피해 정도, 북한 당국의 대응 등을 분석한다.

특히 식량난의 원인이 될 수 있는 농업 생산성·식량 유통구조(배급망)·북한의 대내외 정치경제적 환경·자연재해 등 여러 요인도 종합적으로 검토, 분석한다.

연구는 기존 문헌인 연구논문, 북한·국제기구의 발표 자료, 국내외 언론보도 등 다양한 문헌 자료 분석에 더해 1990년대 식량 위기를 경험했던 탈북민들의 인터뷰를 포함해 심층 분석을 진행한다. 이로써 과거 북한의 식량 위기가 현재에 주는 시사점과 대책을 도출하고 북한 주민의 식량권 등 민생 개선을 위한 대책도 제안한다.

연구 사업자는 통일연구원이 선정된 것으로 알려졌다. 이 연구에는 오는 11월 말까지 3000만 원이 투입된다.

통일부 당국자는 "1990년대 '고난의 행군' 시대의 북한 식량 위기의 실태와 원인을 분석함으로써 현재 북한 식량난의 원인과 상황과도 연계해 정책적 시사점을 도출할 수 있을 것으로 기대된다"라고 말했다.

somangchoi@news1.kr