"中 탈북민 600명 강제 북송" 보도…정부 "사실관계 확인해 대응"(종합)

(서울=뉴스1) 구교운 이설 박기범 기자 = 김영호 통일부 장관은 11일 '중국이 지난 9일 구금 중이던 탈북민 600명을 기습 북송했다'는 언론 보도와 관련 "유관기관과 사실관계를 확인해 대책을 수립해 나가도록 하겠다"라고 밝혔다.

김 장관은 이날 국회 외교통일위원회 통일부 국정감사에서 이원욱 더불어민주당 의원이 '강제 북송을 언제 파악했냐'라고 묻자 "보도를 통해 확인을 했다"라며 이렇게 답했다.

김 장관은 사전에 이런 상황이 발생할 것이라고 예측했다면서도 정확한 사실 관계는 아직 확인하고 있다는 점을 강조했다.

김 장관은 "통일부에선 항저우 아시안게임 직후 이런 사태가 일어날 것이라고 예상하고 있었다"면서 "탈북민들은 북송된 뒤 상당히 어려운 상황에 처할 것으로 예상된다"라고 말했다. 그러면서도 "사실관계를 우선 정확하게 확인해서 대책을 강구하도록 하겠다"라고 밝혔다.

국정원 관계자도 "탈북단체가 해당 내용을 공개한 사실에 대해 알고 있다"라며 "구체적 사실은 확인 중"이라고 말했다.

조선일보는 이날 중국 지린선 훈춘 소식통을 인용해 중국 공안이 지난 9일 오후 6~8시쯤 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기간 동안 구금하고 있던 탈북민 600여명을 트럭에 나눠 태워 지린성 훈춘·난핑·장백과 단둥 지역 세관을 통해 기습 북송했다고 보도했다. 이같은 내용은 탈북민을 지원하는 민간단체를 통해서 제기된 것으로 알려졌다.

정부는 관련 보도가 사실로 확인될 경우 정부 차원의 성명 등을 통해 중국에 항의의 뜻을 밝힐 것으로 보인다.

kukoo@news1.kr