北 공작부서 '문화교류국' 조직 개편…'대남 공작' 강화

(서울=뉴스1) 유민주 기자 = 북한의 대남사업을 담당하는 통일전선부 산하의 공작 전문부서 '문화교류국'이 별도의 조직으로 분리돼 명칭을 바꾸고 규모를 확대한 것으로 알려졌다. 이에 따라 북한의 대남 공작 활동이 더욱 강화될 것으로 전망된다.

국정원은 15일 "문화교류국 개편 등 관련 동향을 면밀하게 주시하고 있다"며 "북한은 대남혁명 전략에 따라 대한민국 정부 및 헌정 체제를 전복하고자 대남 공작 활동을 지속하고 있어 커다란 위협이 되고 있다"라고 밝혔다.

북한은 올해 '남북 두 국가'를 선언한 뒤 활용도가 낮아진 통일전선부를 '노동당 중앙위 10국'(대적지도국)으로 변경한 것으로 파악된다. 이 과정에서 산하의 문화교류국을 별도의 조직으로 분리한 것으로 전해졌다.

문화교류국은 인민군의 정찰총국과 더불어 북한의 대남 공작 핵심 조직으로 알려졌다. 주로 남파 간첩을 관리하고 반정부 인사를 포섭하는 등의 활동을 해왔다. 과거 일심회, 왕재산 사건의 배후이며 최근 창원·제주 간첩단 사건의 배후로도 파악되고 있다.

북한은 지난해 12월 당 8기 9차 전원회의에서 남북 관계를 '적대적 두 국가 관계'로 규정하면서 대남사업을 담당하던 기구 및 조직의 폐지·정리를 단행했다. 조국평화통일위원회, 민족경제협력국, 금강산국제관광국 등 대남기구가 폐지됐다.

북한의 대남 공작 강화에 따라 현재 경찰로 이관된 국정원의 대공수사 역량을 '복원'해야 한다는 지적도 나온다. 국정원은 "국정원은 대공수사권 폐지에도 불구, 북한의 위협에 대처하기 위해 최선을 다하고 있다"라고 밝혔다.

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