대구·경북 행정통합 기류 속 울산 역할론 주목…"해오름동맹 강화"

(울산=뉴스1) 김세은 기자 = 대구·경북을 기점으로 광역지자체 간 행정통합이 급물살을 타고 있는 가운데 울산·경주·포항을 잇는 해오름동맹과 부울경 초광역 경제동맹을 ‘투 트랙’으로 추진 중인 울산의 역할론에 촉각이 쏠린다.

이에 울산시는 조직 내 ‘해오름동맹 광역추진단’을 신설해 울산·경주·포항 간의 해오름동맹을 강화하는 움직임을 보이고 있다.

울산시의 조직 개편 내용이 담긴 ‘행정기구 설치 개정 조례안’은 지난 12일 열린 울산광역시의회 제246회 정례회 행정자치위원회 회의에서 원안 가결됐다.

개정안에 따르면 기존 정책기획관의 부울경 초광역 경제동맹 업무가 지방시대담당관으로 옮겨지고, 지방시대담당관 산하에 해오름동맹 광역추진단이 신설돼 개별 추진된다.

울산시의회 김종섭 행정자치위원장은 이날 회의에서 “최근 대구·경북 행정통합과 부울경 메가시티 재추진이 거론되고 있는데 시는 해오름동맹에 전념하고 있다”며 향후 추진 계획에 대해 질의했다.

시 관계자는 부울경 메가시티 재논의에 대해 “경남지역 여론에서도 득보다 실이 많아 우려하고 있다”며 “울산도 소멸될 정도로 힘든 상황이 올 수 있어 부울경 메가시티는 장기적으로 봤을 때 부정적”이라고 입장을 밝혔다.

이 관계자는 하지만 “해오름동맹의 경우 협력 속에서 우리가 주도할 수 있는 입장이 많다”며 “어느 쪽이든 우리 시의 이득을 극대화하는 방향으로 정책을 펴겠다”고 답변했다.

부울경 메가시티는 지난 2021년 지방자치법 전면 개정을 바탕으로 ‘부울경 특별연합’이라는 이름으로 지난해 1월 공식 출범을 계획했으나, 2022년 지방선거 이후 민선 8기 출범과 함께 좌초됐다.

폐기된 부울경 특별연합의 광역사무는 지난해 출범된 ‘부울경 초광역 경제동맹’으로 결이 다르게 추진되고 있다. 그러다 지난 6일 더불어민주당 김정호(김해을) 의원이 ‘부울경 메가시티 특별법’을 발의하면서 재점화된 상황이다.

이에 울산시는 부울경 행정통합시 울산이 부산과 경남에 예속된다며 울산 스스로의 힘을 키워야 한다는 '울산자강론'의 기조를 내세우고 있다.

또한 비슷한 시기 대구·경북 행정통합 논의가 기정사실로 되자 울산시는 경주·포항과 함께 해오름동맹 강화에 나서겠다는 입장이다.

앞서 지난 10일에는 해오름동맹 상생협의회 상반기 정기회를 열어 김두겸 울산시장, 이강덕 포항시장, 주낙영 경주시장이 참석한 가운데 공동 협력사업 계획을 발표했다.

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