[풍경] 입동 코앞…영동 영국사 천년 은행나무 단풍 황금빛

(영동=뉴스1) 장인수 기자 = 입동(立冬, 11월 7일)을 코앞에 둔 3일 충북 영동군의 양산팔경 1경인 천태산 영국사 은행나무(천연기념물 223호) 단풍이 황금빛으로 변하고 있다.

이번 주말을 기점으로 다음 주까지 은행나무 단풍이 절정을 이룰 것으로 보인다.

깊어져 가는 가을, 영동군 양산면 소재 영국사는 수령 1000년이 넘는 은행나무가 사찰의 신비스러운 분위기를 더해주고 있다.

높이가 31m, 나무 둘레만 해도 11m나 되는 이 은행나무는 매년 가을이면 뒷배경 '충북의 설악'이라 불리는 천태산 단풍과 함께 영동 탐방의 백미를 선사해 준다.

은행나무 서쪽 가지 중 하나는 밑으로 자라서 끝이 땅에 닿았는데, 여기서 새로운 나뭇가지가 높이 5~6m 이상 자라 특별한 볼거리를 제공한다.

국가에 큰 어려움이 있을 때마다 소리를 내 운다는 전설을 품고 있는 은행나무다.

신라시대 지어진 천년 사찰 영국사 경내에는 원각국사비(보물 534호), 승탑(보물 532호), 삼층석탑(보물 533호), 망탑봉 삼층석탑(보물 535호), 영산회후불탱(보물 1397호) 등의 유적이 있다.

탐방객 김우중 씨(60·대전 대덕구)는 "고요함을 온몸으로 느끼며 천천히 (영국사)경내를 거닐다 보면 '절은 이래야지…' 하는 감탄사가 내내 떠나지 않는다"고 했다.

jis4900@news1.kr