정치자금법 논란 충주 김경욱·이종배…인물론이 판 가를 듯

(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 충주 선거판이 22대 총선 열흘을 앞두고 정치자금법 논란에 휩싸였다.

31일 국민의힘 충주당협에 따르면 김경욱 민주당 후보(58)를 상대로 허위사실 유포 혐의로 고발을 검토 중이다. 김 후보가 지난 26일 방송토론에서 국민의힘 소속 시의원 실명과 정치 후원금 액수를 공개하며 공천 대가라고 주장했기 때문이다.

그런데 방송토론 이후 김 후보가 4년 전 총선을 앞두고 업자로부터 현금 1000만원을 받았다는 의혹도 제기됐다.

국민의힘 측은 녹취 파일을 입수해 김 후보가 돈을 받은 것으로 판단되면 경찰에 추가 고발하기로 했다. 수사기관의 조사가 시작된다면 의혹의 실체가 명확하게 드러날 것이란 게 지역 정계의 예측이다.

이번 의혹이 선거일이 다가올수록 '뒷심'을 발휘하던 김 후보의 지지율에 어떤 영향을 줄지 주목된다.

이종배 국민의힘 후보(66)는 '뚝심'으로 김 후보에 맞서고 있다. 이 후보는 방송토론에서 "항공물류를 적극 추진해 충주에 대규모 물류시설을 유치하고, 지역의료 문제 개선을 위해 상급병원인 충북대병원 충주분원을 반드시 유치하겠다"고 강조했다.

그러자 김 후보는 "(자신이 인천국제공항공사 사장이었다는 점을 강조하며) 충주 비행장은 활주로 거리가 짧아 어려울 것"이라며 "충북대병원 충주분원 예비 타당성 조사 결과도 부정적 결과가 예상돼 총선 이후로 발표 시기를 늦춘 거 아니냐?"고 따졌다.

이 후보는 "활주로는 연장하면 되고, 충북대병원 예타 조사는 반드시 통과할 것으로 생각한다"면서 "선거 때문에 뒤로 미뤘다는 발언은 문제 있는 발언"이라고 쏘아붙였다.

이번 22대 총선은 21대 총선의 리턴매치다. 2020년 4월 21대 총선을 한 달여 앞두고 실시한 여론조사에서 당시 미래통합당 이 후보가 42.1%, 민주당 김 후보가 36.9%를 보였다. 개표 결과 이 후보가 52.2%를 차지하며 44.9%를 기록한 김 후보를 7.3%p 차이로 제쳤다.

지난 19일 충북 6개 언론사 합동 여론조사 결과는 국민의힘 이 후보가 46%, 민주당 김 후보가 40%로 국민의힘이 6% 차이로 앞섰다.

4·10 총선까지 남은 시간은 열흘이다. 이 기간 민주당은 충분히 6% 차이를 뒤집을 수 있다고 내다봤다. 반면 국민의힘은 차이가 더 벌어질 것으로 전망했다.

지역 정계 관계자는 "충주는 중앙당 판세보다 인물이 먹히는 지역"이라면서 "이번에도 결국 인물론이 판을 가를 것"이라고 예측했다.

※기사에 인용한 여론조사는 신문 3사(중부매일·동양일보·충북일보)와 방송 3사(청주KBS·MBC충북·CJB청주방송)가 ㈜글로벌리서치에 의뢰해 17~18일 양일간 비청주권에 거주하는 만 18세 이상 남·녀 2001명(지역별 500~501명)을 대상으로 이뤄졌다.

CATI를 활용한 전화 면접 조사로 진행했고, 성·연령·권역별 인구 구성비에 따른 비례 할당 추출 방식으로 피조사자를 선정했다.

응답률은 충주 15.1%·제천단양 16.9%·동남4군 19.2%·중부3군 14.7%로, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%p이다.

자세한 여론조사 결과와 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

blueseeking@news1.kr