정선 '가리왕산 케이블카' 운영 연장 여부 연말 결정

(정선=뉴스1) 신관호 기자 = 강원 정선군의 2018 평창동계올림픽 유산인 '가리왕산 케이블카'의 영구 존치 여부가 올 연말 결정될 전망이다.

가리왕산 케이블카는 당초 올 연말까지 한시적으로 운영키로 한 시설이지만, 군은 그 존치를 위해 행정력을 집중한다는 방침이다.

24일 뉴스1 취재를 종합하면 산림청은 오는 12월 27일까지 '가리왕산 곤돌라 유지 여부 평가지원 연구용역'을 추진할 계획인 것으로 파악됐다.

정선군에 따르면 현재 산림청은 용역업체 선정 등 해당 용역 수행을 위한 절차에 나선 상태다.

이번 용역은 산림청이 최근 마무리한 가리왕산 케이블카 관련 '산림효용 극대화 방안 연구' 용역을 참고해 추진될 것으로 알려졌다.

정선군에선 용역이 진행되는 동안 케이블카 존치 활동을 지속한다는 계획이다. 산림청의 용역 과정을 살피면서 케이블카 존치를 위한 대책을 마련하겠다는 것이다.

가리왕산은 정선군 정선읍·북평면과 평창군 진부면에 걸쳐 있다. 이곳은 평창올림픽 당시 알파인스키 경기장으로 활용됐다.

이후 정선군은 87억 원 규모의 예산을 들여 가리왕산의 올림픽 당시 경기장 내 곤돌라 시설을 활용한 케이블카를 마련, 관광객 유치에 활용하고 있다.

이 케이블카는 하부 탑승장 '숙암역'에서부터 해발 1381m의 상부 탑승장 '가리왕산역'까지 를 단 20분 만에 오를 수 있다. 군은 관련 홍보를 통해 이 케이블카가 정식 개장한 작년 1월부터 올해 7월 21일까지 27만여 명의 누적 이용객 수를 달성했다. 이는 지난 6월 기준 정선군 인구(3만 3808명)의 약 8배에 해당하는 것이다.

앞서 군은 올해까지만 한시 운영한다는 조건으로 정부와의 협의를 거쳐 이 케이블카를 운영해 왔다. 현재는 '올림픽 유산이면서 지역의 주요 관광자원으로 자리를 잡은 만큼 케이블카를 존치해야 한다'는 입장을 밝히고 있다.

이런 가운데 군은 가리왕산을 올림픽 국가 정원으로 만들겠다는 목표를 제시한 상황. 윤석열 대통령도 지난 3월 민생토론회에서 가리왕산을 산림형 국가 정원으로 조성하겠다고 약속하면서 케이블카 존치 여부에 대한 지역 사회 관심 또한 한층 커졌다.

군 관계자는 "산림청의 가리왕산 케이블카 관련 용역이 연말까지 추진되는 만큼, '케이블카 운영을 연장해야 한다'는 의견을 비롯해 존치를 위한 활동에 집중할 것"이라고 말했다.

skh881209@news1.kr