"41년 숙원 풀다니"…오색케이블카 착공식 찾은 양양주민 '감격'

(양양=뉴스1) 윤왕근 한귀섭 기자 = "그동안 너무 고생했는데, 드디어 첫 삽을 뜨다니 믿기지 않습니다"

설악산 오색케이블카 설치사업이 20일 첫 삽을 뜨면서 '41년 숙원'이 풀린 설악권 지역주민들은 감격의 눈물을 흘렸다.

강원도와 양양군은 이날 오후 설악산국립공원 오색케이블카 하부정류장 예정부지에서 설악산 케이블카 착공식을 개최했다.

이날 착공식 현장을 찾은 양양 등 설악권 지역주민들은 이곳저곳을 둘러보며 설렘을 감추지 못했다.

착공식에 참석한 이재영(66) 전 양양군 오색2리 이장은 "케이블카 설치사업이 매번 좌초되면서 지역주민들과 함께 상경 투쟁을 불사하는 등 고생이 이만저만이 아니었다"며 "우여곡절 끝에 오늘 착공식에 참석하게 돼 감격스럽고, 믿기질 않는다"고 말했다.

또 다른 주민 A씨는 "케이블카 사업이 매번 엎어지면서 주민들 마음고생이 너무 심했다"며 "오랜 숙원인 케이블카를 추진해 준 정부와 강원도, 양양군에 대해 지역민의 한사람으로서 감사 인사를 드린다"고 말했다.

이날 착공식에 참석한 한덕수 국무총리는 오색케이블카에 대해 "관광 활성화 등 다양한 부가가치를 창출하게 될 것"이라며 "특히 춘천~속초 동서고속화철도 사업과 함께 새롭게 출범한 강원특별자치도의 관광산업 발전에 획기적인 전기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

그러면서 "몸이 불편하신 분들을 비롯한 사회적 약자들의 이동권과 문화 향유권을 보장한다는 데 큰 의미가 있다"며 "우리의 명산인 설악산을 누구나 마음껏 오를 수 있는 소중한 기회가 될 것"이라고 했다.

설악산 오색삭도(케이블카) 설치 사업은 1982년 10월 최초 계획 입안 이후, 국립공원 내에 케이블카가 설치된다는 점에서 환경단체 등의 극렬한 반대로 더디게 진행되다가 2015년 9월 내륙형 국립공원 삭도 설치 시범사업으로 선정되면서 급물살을 탔다.

이후 환경영향평가 부동의와 행정심판 등으로 지체와 추진을 반복하다 이날 첫 삽을 떴다.

설악산 오색케이블카는 설악산국립공원 오색지구부터 끝청까지 3.3㎞ 구간에 케이블카와 전망대 등을 설치하는 것이 골자다. 8인승 곤돌라 53대가 편도 14분28초의 속도로 운행, 시간당 최대 825명의 관광객 수용이 가능하다.

강원도와 군은 2025년 말까지 공사를 진행해 안전성 등을 점검하는 시험 운행을 거쳐 2026년 초 상업 운영을 목표로 하고 있다.

wgjh6548@news1.kr