원광대도 16년만에 등록금 5.1% 인상 추진…총학 '단식' 반발

(익산=뉴스1) 장수인 기자 = 전북 익산의 원광대학교가 재정악화 등을 이유로 등록금 인상을 추진하면서 진통을 겪고 있다.

교육력 유지를 위해 등록금 인상이 불가피하다는 대학 측 입장에 학생들은 "납득할 수 없다"며 강하게 반발하고 있다. 반대 시위는 물론이고 단식투쟁까지 돌입하면서 등록금 인상을 둘러싼 갈등은 당분간 계속될 것으로 예상된다.

9일 원광대학교 등에 따르면 대학은 지난 6일부터 교직원‧학생‧외부전문가 총 11명이 참여하는 2025학년도 등록금심의위원회(이하 등심위) 1차 회의를 진행, 평균 등록금 5.1% 인상을 예고했다.

현재 원광대의 평균 등록금이 404만 원인 점을 감안할 때 20여만원이 오르는 셈이다.

원광대가 등록금 인상을 추진하는 건 16년여만이다. 앞서 원광대는 지난 2009년부터 2011년까지 등록금을 동결한 바 있다. 2012년과 2013년, 2014년에는 각각 6.3%, 0.6%, 0.5%씩 인하했으며, 지난 2015년부터 지난해까지 동결 기조를 유지해 왔다.

하지만 원광대는 지속적인 교육경쟁력 유지를 위해서는 등록금 인상이 필요하다고 판단, 올해 등심위에서 5.1% 등록금 인상안을 제시한 것으로 확인됐다.

학생들은 강하게 반발하고 있다.

총학생회와 단과대학 학생회장단, 자치 기구 위원장단 등 100여명의 학생이 지난 7일부터 대학 본부 앞에서 반대 시위에 나서고 있다. 총학생회장은 7일부터 단식투쟁에 돌입했다.

학생들은 "올해 글로컬 대학에 선정돼 2670억원의 지원을 받는 상황에서 재정이 악화하고 있다는 이유로 등록금을 인상하겠다는 주장은 어불성설"이라며 "글로컬 과정에서 약속했던 학생 복지가 실질적으로는 등록금 인상으로 이어진 것이 우리 대학의 현실"이라고 지적했다.

장지환 총학생회장은 "지난 6일 진행된 등록금 심의 과정에서 대학 측이 등록금 인상의 이유로 재정 악화만을 제시했을 뿐 인상이 학생들에게 미칠 실질적 효과나 이익에 대해 전혀 언급하지 않았다"고 비판했다.

이어 "글로컬 지원금과 관련해 대학 본부는 지원금의 구체적인 집행 계획과 사용 내역을 철저히 감췄다"면서 "국가장학금 II 유형을 포기하면서까지 등록금 인상을 강행할 필요가 없으며, 적립금을 사용해야 한다. 대학본부가 등록금 인상 계획을 철회하고, 사과할 때까지 단식 투쟁을 멈추지 않을 것"이라고 선언했다.

학생들의 반대가 거세자 대학 측은 2차 등심위를 개최하기로 했다. 또 학생들과 의견을 조율해 나가겠다는 입장이다.

원광대 관계자는 "지속적인 교육경쟁력 유지를 위해서는 이제는 올릴 시점이라고 본다"며 "학생들과의 조율을 통해 결정하려고 노력 중"이라고 말했다.

한편 지난달 31일 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 각 대학 총장에게 서한문을 보내 등록금 동결을 요청한 바 있다. 또 교육부는 등록금 동결 대학에 국가장학금 II 유형 참여 조건을 완화하기로 했다.

soooin92@news1.kr