‘귀농·귀촌·귀향 유치 총력’ 남원시, 1년 평균 1000명 넘게 유입

(남원=뉴스1) 유승훈 기자 = 전북자치도 남원시에 한 해 평균 1000명 이상의 귀농‧귀촌인이 유입되고 있어 지역 경제 활성화가 기대된다.

5일 남원시가 발표한 ‘귀농·귀촌인 유입 실태조사 결과’에 따르면 최근 3년 간 남원으로의 귀농·귀촌인은 2021년 1095명(856가구), 2022년 1016명(765가구), 2023년 1250명(833가구) 등으로 완만한 증가세가 유지되고 있다. 특히 30~40대 청년층 귀농·귀촌 유입이 39%를 차지했다.

시는 이 같은 결과에 대해 천혜의 자연환경 등을 갖춘 지리적 여건과 주택구입·창업지원 등 다양한 귀농·귀촌 정책들이 상당한 영향을 미치고 있는 것으로 분석했다.

실제 지난해 지리산권 4개 면(운봉·인월·아영·산내)에는 전체 인구수 비율의 38%가 귀농·귀촌인으로 유입될 만큼 영농조건 및 자연환경 여건이 남원 정착 희망자들에게 큰 유인책으로 작용했다.

6년 전 울산에서 아영면으로 귀농한 A씨는 “남원의 수려한 자연환경과 여러 교육, 지원책 등 조건이 좋아 아영에 정착하게 됐다”면서 “남원에서의 귀농 생활이 만족스럽다”고 전했다.

남원시는 고령화율이 31.4%로 매년 사망자 수가 1000여명이 넘어서는 등 자연 감소가 심화되자 이를 극복하기 위해 귀농·귀촌·귀향인에 대한 맞춤형 지원사업을 다각화 했다.

민선 8기 들어서는 귀농·귀촌인 뿐 아니라 지원 대상을 귀향인까지 포함하고 △이사비(최대 120만원) △주택수리비(최대 800만원) △주택 및 시설 설계비(최대 200만원) 등을 지원했다. 자녀정착금은 1인당 최대 60만원을 지원, 청년·가족 단위의 전입을 적극 유도했다.

현재 남원시는 청년농 육성에도 행정력을 집중하고 있다. 대산면 일원에는 ECO 에너지 스마트팜 혁신단지가 들어서고 청년농촌보금자리사업과 대규모 스마트팜 창업단지 공모에도 선정됐다. 청년 창업형 스마트팜 단지 조성과 함께 청년 임대주택도 원활히 공급 중이다. 지리산 지역활력타운 조성사업은 정주인구 증대에 마중물이 될 것으로 기대된다.

빈집 매입을 통한 게스트하우스, 농촌 유학시설, 청년 셰어하우스 지원과 귀농·귀촌 둥지마을 조성 기반의 귀농·귀촌인 정주여건 개선 노력도 큰 매력이 되고 있다.

최경식 남원시장은 “갈수록 심화되는 인구·지방 소멸을 타개하기 위해서는 귀농·귀촌·귀향인이 남원에 안정적으로 정착할 수 있는 정주여건 개선이 필요하다”면서 “지리산권 중심도시로서 출산·보육·교육, 창업, 주거, 정착 지원을 종합 패키지로 지원해 나가겠다”고 말했다.

9125i14@news1.kr