"스마트 농업 이끌 청년들, 정말 어렵습니다"…지원제도 보완 시급

(제주=뉴스1) 오미란 기자 = 인공지능 기반의 제주농업을 활성화하려면 스마트농업에 참여하고 있는 청년농부들을 지원하기 위한 제도보완 작업이 시급하다는 의견이 제시됐다.

24일 오후 제주시 아스타호텔에서 열린 제9회 제주플러스농업포럼 제2세션에서는 좌장인 고성보 제주대학교 교수의 주도로 'AI 기반 제주농업 활성화 방안'을 주제로 한 토론이 이뤄졌다.

이 자리에서 문선호 사단법인 제주도4H연합회장은 "스마트농업은 농촌 고령화를 고려하면 사실상 청년농을 위한 사업"이라며 "그러나 현재 제주도에는 스마트 농업에 대한 데이터가 굉장히 모자라다. 관련 시범사업 조차도 해 보지 않았기 때문"이라고 지적했다.

그는 "스마트 농업을 떠나 제주에는 청년농을 지원하는 행정 사업 자체가 전무하다. 그렇게 대출은 늘어만 가고, 결국 지역을 떠나는 청년농도 많다. 상황이 정말 어렵다"면서 "청년농 육성과 시설 자동화를 어느 정도 추진해 놓아야 스마트 농업으로 넘어갈 수 있을 것"이라고 했다.

이에 제주도의회 농수축경제위원회 강성의 의원(더불어민주당·제주시 화북동)도 공감했다.

강 의원은 "스마트농업의 핵심은 경제성이다. 과연 농부가 잘 살 수 있느냐에 대한 것"이라면서 "문 회장의 말 대로 지금 제주 청년농의 상황이 굉장히 어렵다. 어려운 상황을 타개해 나가려면 정책적인 지원이 필요하고, 지원을 해 나가려면 그 근거를 마련해야 한다"고 했다.

강 의원은 "'스마트농업 육성 및 지원에 관한 법률'이 7월부터 시행된다. 제주에도 '스마트농업 육성 및 지원 조례'가 있기는 하지만 지난 2022년에 간단히 제정돼 내용이 부실하다. 제도적인 보완이 필요하다"면서 "필요한 부분이 있다면 현장에서 더 목소리를 내 달라. 도정과 적극 협의해 열심히 지원해 나가겠다"고 강조했다.

이 밖에 국승용 제주도 농업기술원 농업디지털센터장은 "인공지능을 농업에 접목할 때 경영 측면에서 가장 중요한 것은 표준화다. 다만 표준화는 중소 규모에서는 그 필요성이 떨어진다. 표준적 처방으로는 농가의 눈높이에 맞지 않기 때문"이라며 "중소 규모 농가가 많은 제주에서는 표준화 보다는 맞춤형으로 관점이나 접근 방식을 전환할 필요가 있다"고 제언했다.

한편 '인공지능 기반 제주농업 가치 창출과 고도화 방안'을 대주제로 한 이번 포럼은 제주대학교 링크(LINC) 3.0 사업단과 제주연구원, 뉴스1이 공동 주최하고 뉴스1 제주본부가 주관했다.

mro1225@news1.kr