'친일·독재 미화 논란' 전남대 교수 사퇴 요구 6일 기자회견

(광주=뉴스1) 서충섭 기자 = 5·18민주화운동의 발상지인 전남대학교에 재직하는 뉴라이트 계열 교수가 윤석열 정부의 지원으로 일제강점기와 군부독재 시기를 미화한 책을 펴내 논란이 일며 사퇴 요구가 거세지고 있다.

3일 일제강제동원시민모임과 민족문제연구소 광주지역위, 한말호남의병기념사업회, 안중근의사기념사업회 광주전남지부 등 광주지역 역사시민단체에 따르면 단체들은 6일 오전 11시 전남대 민주마루 앞에서 김재호 경제학과 교수 규탄 기자회견을 연다.

단체들은 뉴라이트계열인 낙성대경제연구소의 연구위원과 이사를 맡은 김 교수가 최근 교육부 산하 공공기관인 한국학중앙연구원을 통해 일제를 미화하는 책을 발간한 것을 지적했다.

김 교수는 지난해 11월 '한국 경제사 개관' 영문판 원서를 통해 '일제 식민지 시절 한국은 빠른 산업화와 경제 성장을 이룩했다', '조선왕조와 달리 총독부는 경제성장에 필수적인 투자를 할 수 있었다', '독립 이후 일본과 경제관계가 단절된 후 한국의 산업 생산은 급격히 위축됐다'고 표현했다.

또 1987년 민주화가 급속한 경제 성장을 가능하게 했던 제도적 틀을 무너뜨리고 수출 경쟁력이 약화됐다며 저평가했다.

단체들은 올해 광복 80주년을 맞는 가운데 김 교수가 학문의 자유를 이유로 역사를 뒤집고 있다는 지적이다.

단체들은 "김 교수 주장대로라면 한국은 광복을 하지 말고 계속 일제식민지로 남았어야 한단 말이냐"며 "일제 식민지가 좋았다고 주장하는 건 광복을 위해 목숨 바친 선혈들이 좋은 시절을 방해하려는 '미친 짓'을 한 사람들이라는 역사 뒤집기다"고 지적했다.

지역 정치권에서도 김 교수 사퇴 주장이 이어진다. 더불어민주당 소속 강수훈 광주시의원은 자신의 SNS를 통해 "역사를 왜곡하는 김 교수는 교수직에서 즉각 사퇴하라"고 주장했다.

강 의원은 "김 교수는 일제 강점기를 미화하고 군사정권의 개발독재를 옹호, 민주주의 성과를 폄훼했다"며 "자의적인 역사해석으로 친일반민족행위자를 비호하고 5·18에 대한 반역사적 주장을 반복, 국론분열과 지역갈등 조장에 앞장서고 있다"고 지적했다.

앞서 김 교수는 2021년에 5·18민주화운동 왜곡 처벌법을 폐지하라는 서명 운동을 학내에서 전개해 논란이 됐다. 당시 국민의힘 광주 서구갑 당협위원장과 이명박 정부 핵심인사였던 추부길 전 청와대 기획비서관, '반일종족주의' 공저자 정안기 서울대 객원연구원도 성명에 이름을 올렸다.

해당 법을 악법으로 표현한 김 교수의 글이 알려지면서 "5·18의 발상지인 전남대에서도 5·18왜곡처벌법을 반대한다"는 주장의 근거로 활용됐다.

zorba85@news1.kr