22년 만에 곡성군수 후보 낸 국민의힘…'한동훈 효과' 나타날까

(곡성=뉴스1) 김동수 기자 = 국민의힘이 22년 만에 후보를 낸 전남 곡성군수 선거에서 어떤 성적표를 받을지 주목된다.

8일 국민의힘에 따르면 한동훈 대표를 비롯한 당 지도부가 이날 곡성기차마을 전통시장을 찾아 10·16 전남 곡성군수 재선거에 출마한 최봉의 후보(61) 선거 지원 사격에 나선다.

한 대표는 곡성을 비롯한 전남 발전과 현안 해결 방안에 대한 메시지를 유권자들에게 전달하며 지지를 호소할 예정이다.

한 대표가 호남 지역을 찾은 것은 당 대표 취임 후 처음이다.

곡성은 사실상 민주당 텃밭이자 전통 민주 강세 지역으로 분류돼 보수 불모지로 불린다.

민선 체제 이후 역대 곡성군수 선거에서 더불어민주당 후보가 다섯 차례, 나머지 세 차례는 무소속 후보가 당선됐다.

보수당인 국힘 후보가 당선된 사례는 없다. 국힘은 두 차례 후보를 내고 출마했으나 고배를 마셨다.

제1회 지방선거(1995년)에서 민주자유당 김중균 후보가 5329표(21.74%)를 얻으며 아쉽게 2위로 낙선했고, 제3회 지방선거 당시(2002년) 심명섭 후보가 883표(3.70%)를 기록해 3위로 떨어졌다.

국힘은 재선거가 치러지는 전국 지자체 4곳 중 3곳(1곳 영광 무공천)에서 후보자를 내고 본격적인 선거전에 뛰어들었다.

국힘은 2002년 이후 22년 만에 곡성군수 후보로 최봉의 현 탄소중립실현본부 부회장을 전략공천했다.

절치부심 기세로 곡성 유권자들의 표심을 공략하기 위해 여권 주자라는 점을 강조하며 '예산 폭탄'을 약속하고 있다.

최 후보는 5대 공약으로 △새생명 지원금 지급(1억 원) △동부권 의과대학 유치 △양수발전소 건설 추진 △지역활력타운 조성사업 △국도 13호·17호선 조기 개설 등을 내걸었다.

최봉의 후보는 "재선거의 원인은 민주당 때문"이라며 "10년 전 총선 재보궐선거에서 이정현 후보에게 70%의 득표율을 보낸 위대한 곡성군민들이 다시 한번 '천지개벽'을 보여줄 것"이라고 말했다.

재선거 사전투표는 오는 11∼12일 이틀간 실시되며 16일 본투표를 한다. 곡성군수 재선거는 조상래 더불어민주당 후보, 최봉의 국민의힘 후보, 박웅두 조국혁신당 후보, 이성로 무소속 후보 등 4파전으로 치러진다.

kds@news1.kr