진도서 멸종위기 야생생물 '물장군' 서식 첫 확인

(진도=뉴스1) 전원 기자 = 환경부 산하 국립호남권생물자원관은 전남 진도군에서 멸종위기야생생물 II급인 물장군이 서식하고 있는 것을 확인했다고 24일 밝혔다.

국립호남권생물자원관 동물자원연구부 곤충연구팀은 도서·연안 생물자원 조사·발굴 연구를 수행하던 중 진도에서 물장군 성충 1개체를 확인했다.

물장군은 환경오염 등으로 인해 내륙지방에서는 거의 사라졌으며, 2012년 멸종위기야생생물로 지정됐다.

최근에는 제주도, 강화도, 백령도, 덕적도 등 주로 도서지역에 분포하는 것으로 알려져 있으며, 국내에서 세 번째로 큰 섬인 진도에서 서식이 확인된 것은 이번이 처음이다.

물장군은 몸길이가 최대 7㎝에 달하며 우리나라 노린재목 곤충 중 가장 크다. 거대한 크기와 왕성한 식욕으로 수생태계 최상위 포식자며 몸보다 큰 개구리, 남생이, 살모사까지 사냥하는 것으로 알려져 있다.

특히 생태계교란생물인 황소개구리, 붉은귀거북도 사냥하기 때문에 물장군이 주로 서식하는 도서 지역은 생태계 교란이 감소하고 건강한 생태환경을 유지하는 것으로 예측할 수 있다.

유강열 국립호남권생물자원관 도서생물연구본부장은 "도서지역 생물조사를 통해 멸종위기야생생물의 서식을 지속적으로 확인하고 있다"며 "이를 바탕으로 생물다양성이 풍부한 도서·연안 지역 생물자원의 지속 가능한 이용을 위한 연구를 이어가겠다"고 말했다.

junwon@news1.kr