폭염 때 폐지 줍기 대신 재활용품 선별하면 20만원 지급

(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 광주시가 폭염 등 열악한 환경에 노출된 폐지 수집 노인을 보호하기 위해 지원 대책을 대폭 확대한다.

광주시는 폐지수집 노인을 지원하는 '재활용품 수거인 지원 조례'가 30일 개정·시행된다고 28일 밝혔다.

조례는 폐지 수집 노인이 재활용품 사전 선별 등 안전한 일자리에 참여할 경우 경비를 지급할 수 있는 근거를 담았다.

시는 온열질환 등 폭염 피해 최소화를 위해 자치구별 전수조사 명단을 바탕으로 폐지 수집 노인의 참여 신청을 받아 폭염기간 '자원재생활동단'을 한시적으로 운영한다.

사업 참여자들은 8월 한 달 동안 주 2회, 오후 1시부터 오후 3시까지(총 16시간) 행정복지센터 등 지정된 장소에서 재활용품 선별작업 등을 수행하고 경비 20만 원을 받는다. 예산 중복지원을 피하기 위해 현재 노인 일자리 사업에 참여하고 있는 사람은 제외한다.

지난해 12월 보건복지부가 발표한 '2023년 폐지 수집 어르신 실태조사 결과'를 보면 전국에서 폐지를 수집하는 노인은 4만 2000여명으로 평균 연령은 76세에 달한다. 이들이 1주일에 6일, 하루평균 5.4시간 동안 주운 폐지로 벌어들이는 수입은 월 15만 9000원에 그치는 것으로 나타났다.

보건복지부는 폐지 수집 노인을 체계적으로 지원하기 위해 지자체와 함께 지난 2월부터 5월까지 전수조사를 벌였다.

조사 결과 광주의 폐지 수집 노인은 600여 명으로 광주시는 '행복e음' 시스템을 통한 재산조회, 중복 지원 등 확인 절차를 거쳐 자원재생활동단 참여자를 확정할 계획이다.

광주시는 폐지 수집 노인의 안전 확보를 위해 2017년부터 지원해 온 쿨토시, 안전장갑, 방한조끼 등 보호용품 지원 예산도 증액 편성했다. 올해는 지난해보다 1000만 원 늘어난 3000만 원을 확보해 폭염 안전물품 꾸러미를 지급할 계획이다.

KB국민은행이 1억 원 기부의사를 밝힘에 따라 폐지 수거 노인에게 안전한 ‘맞춤형 경량 손수레'도 제작 보급한다.

송용수 기후환경국장은 "심각한 기후 위기가 계속되면서 취약계층인 폐지 수집 어르신들이 생계유지를 위해 열악한 야외활동을 이어가고 있다"며 "국가에서 책임지고 이들을 보호할 수 있도록 탄탄한 복지안전망 구축과 국가 예산지원 확대가 절실히 필요하다"고 말했다.

nofatejb@news1.kr