예산시장 성공 프로젝트 이끈 백종원, 이번엔 강진이다

(강진=뉴스1) 박영래 기자 = 충남 '예산시장 살리기 프로젝트'를 성공적으로 이끈 백종원 ㈜더본코리아 대표가 이번엔 전남 강진의 지역상권 활성화에 나선다.

강진군은 26일 충남 예산 더본외식산업개발원에서 백종원 더본코리아 대표와 상생발전 양해각서를 체결했다.

협약은 강진군이 지역살리기 프로젝트의 하나로 마련했으며 지역경제 활성화와 지역자원을 활용한 지방시대 발전을 모색하기 위해서다.

강진군은 더본외식산업개발원 강진분원을 유치하고 단계별로 강진읍시장, 오감통 먹거리타운, 주변상가 활성화 전략을 완벽하게 추진해 강진을 전국 최고의 핫플레이스로 만든다는 방침이다.

강진군은 전국의 모든 지역이 고민하는 지역소멸에 대응하기 위해 음식과 관광 활성화를 통한 지역상권과 경제 살리기를 목표로 설정하고 백종원 대표와 손을 잡았다.

강진원 강진군수는 "백종원 대표와 함께 하는 지역경제 활성화 상생발전 협약은 전국의 미식 관광객들의 발길을 모이게 할 것으로 확신한다"고 말했다.

백 대표는 충남 예산군과 예산시장을 중심축으로 '예산형 구도심 지역상생 프로젝트'를 추진한 결과 예산시장은 올해 7월까지 누적방문객 137만명을 돌파하며 사라질뻔한 작은 시장을 지금은 전국에서 가장 주목받는 시장으로 변화시켰다.

예산시장을 시작으로 다른 관광지까지 관광객이 증가하고 있는 가운데 늘어난 관광객만큼 일자리도 늘어 지역경제에 큰 활력을 주고 있다.

강진군은 지난 3월 지자체를 대상으로 개최한 '예산시장 벤치마킹을 위한 간담회'에 강진원 군수가 직접 참여해 백종원 대표에게 건의했고, 지속적인 제안으로 백종원과 함께 '강진지역 살리기 프로젝트'를 추진하기로 했다.

군은 더본외식산업개발원 강진 분원을 유치해 창업 등에 필요한 컨설팅, 시설 지원 등 모든 분야를 뒤에서 밀어주는 행정지원으로 지역회복의 구심점을 만들어낸다는 계획이다.

군은 강진읍시장과 오감통 먹거리타운부터 시작해 시장 주변 상가로 확대하고 이후 강진읍 상권 전체를 활성화하는 3단계로 이번 프로젝트를 진행한다.

yr2003@news1.kr