전자통신연 17일 '1회 식물-전자공학 융합 심포지엄' 개최

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 인류의 미래 먹거리 문제를 해결하기 위한 새로운 기술 개발에 도전장을 던졌다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 17일 서울대 호암교수회관에서 ‘미래 먹거리 문제 해결을 위한 제1회 식물-전자공학 융합 심포지엄’을 열고 그간 개발한 식물 일체화 전극기술, 식물 인바디 기술, 플랜트 햅틱스 기술을 최초로 공개할 예정이라고 16일 밝혔다.

농업과 식량 생산기술은 현재의 인공지능(AI)·반도체, 바이오, 양자기술에 이어 대한민국과 인류의 미래를 책임질 새로운 산업 분야로 주목받고 있다.

ETR와 서울대는 미래 먹거리 문제의 해결 방안을 찾기 위한 공동연구로 식물·농업과 바이오·전자공학의 융합이라는 새로운 접근을 통해 세계 최고 수준의 연구 성과들을 얻었다.

식물 일체화 전극기술은 식물의 건강을 전기적으로 파악하고 식물이 안정될 수 있도록 전기자극으로 성장을 촉진하는 데 필수적인 전극을 형성하는 기술이다.

플랜트 햅틱스 기술은 촉각이 없는 식물이 바람, 눈, 병충해와 같은 외부 요소들에 대응할 수 있도록 전기적으로 촉각 기능을 부여하는 기술이다.

심포지엄에는 식물학, 농업, 전자공학, 바이오공학 등 다양한 분야의 전문가들이 참여해 관련 기술의 가능성과 파급력을 극대화할 방안을 논의할 예정이다. 특히 플랜트로닉스 접근법을 활용한 지속가능한 식물관리 및 생태계 혁신방안을 모색한다.

이번 논의는 정부, 연구소, 대학, 기업의 식물・농업 전문가들에게는 전자・바이오 공학이라는 새로운 접근법을, 전자・바이오공학 전문가들에게는 식물・농업이라는 신선한 적용 대상을 제안하며 상호교류와 협력의 장을 제공할 예정이다.

정수 서울대 교수는 “이번 심포지엄 준비를 통해 지속가능한 농업과 미래 먹거리 문제에 대해 많은 분야의 전문가들이 관심을 가지고 있음을 확인할 수 있었으며 다학제 간의 교류를 통해 보다 발전적인 연구 결과들이 얻어지고 있다”고 말했다.

김재준 ETRI 선임연구원은 “기후위기가 전례 없이 심각해지는 현 상황에서 새로운 농업 기술 개발은 단순한 선택이 아니라 필수적인 과제"라며 "이번 심포지엄은 미래 먹거리 문제를 해결하기 위한 융합 연구의 중요성과 가능성을 확인하는 뜻깊은 자리가 될 것"이라고 했다.

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