기초과학연·일본 이화학연, 우주 원소 기원 규명 연구 본격화

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 한국과 일본의 대표 연구기관이 우주 원소 기원을 규명하는 '10년의 원팀’을 이뤄 연구를 본격화한다.

기초과학연구원(IBS)은 일본 이화학연구소(RIKEN)와 16일 탑티어 연구기관 간 협력플랫폼 구축 및 공동연구지원사업을 본격적으로 시작했다고 밝혔다.

탑티어(Top-Tier) 사업은 세계 최고 수준의 탑티어 연구기관과 국내 우수 연구기관 간 지속적인 협력체계 구축을 지원하는 과학기술정보통신부의 사업이다. IBS의 ‘극한 희귀동위원소과학 국제협력 플랫폼 구축’(탑티어 과제)은 지난 7월 신규 과제 중 하나로 선정됐다.

이 과제에 한국은 IBS(중이온가속기연구소, 희귀 핵 연구단) 주관으로 서울대·고려대·한국원자력연구원이 참여한다. IBS는 탑티어 과제 수행을 전담할 조직으로 중이온가속기연구소(IRIS)에 ‘극한희귀동위원소과학 국제협력사업단’을 신설하고, RIKEN을 비롯한 양국 연구기관들과 협력체계를 다져왔다. 사업단장에는 신택수 IBS 중이온가속기연구소 실험장치부장이 선임됐다.

일본은 RIKEN 주관으로 고에너지가속기연구기구 와코원자핵과학센터(KEK WNSC)와 도쿄대 원자핵과학연구센터(CNS)가 참여한다.

양국은 16~17일 서울대 호암교수회관에서 ‘한-일 희귀동위원소과학 국제공동연구 심포지엄’을 열었는데 황성훈 과학기술정보통신부 국제협력관, 홍승우 IBS 중이온가속기연구소장, 한인식 IBS 희귀 핵 연구단장, 유재준 서울대 자연과학대학장, 오오니시 카즈요시 주한일본대사관 경제공사, 카토 레이조 RIKEN 연구정책심의직, 사노 타키코 RIKEN 국제부장 등이 참석해 한일 기초과학 분야의 국제협력 방안을 논의했다.

또 신택수 사업단장과 사쿠라이 히로요시 RIKEN 니시나센터장을 비롯한 연구자들은 희귀동위원소 활용연구의 최신 동향을 공유하고 향후 협력 거점 방안과 연구 방향성을 모색했다.

희귀동위원소과학은 중이온가속기로 자연계에서 발견이 어려운 미지의 희귀동위원소를 생성하고 그 성질을 탐구함으로써 우주 원소 기원의 연구나 새로운 방사성동위원소를 활용한 신물질, 반도체 및 핵의학 등의 활용연구를 가능케 할 새로운 핵물리학 영역으로 기대를 모으고 있다.

고노카미 마코토 RIKEN 이사장은 “이번 행사는 양 기관이 지속 가능한 과학기술 협력 모델을 구축하는 계기로 양국 간 과학기술 교류의 중요한 이정표로 기록될 것으로 기대된다”고 말했다.

노도영 IBS 원장은 “이번 RIKEN과의 국제공동연구사업은 중이온가속기 라온과 희귀 핵 연구단으로 시작한 우리나라의 극한희귀동위원소과학이 세계로 나아가는 첫걸음”이라며 “한국의 중이온가속기 라온이 일본 대표 중이온가속기 RIBF와 나란히 한·일 최고 과학자들의 희귀동위원소과학 공동연구 플랫폼으로 활용돼 자랑스럽다”고 했다.

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