대전시·충남도, 35년만에 행정구역 통합 추진 시동

(대전=뉴스1) 김경훈 기자 = 대전시와 충남도가 분리된 지 35년 만에 행정구역 통합 추진에 시동을 걸었다.

이장우 대전시장과 김태흠 충남지사, 조원휘 대전시의회 의장, 홍성현 충남도의회 의장은 21일 옛 충남도청사에서 대전시와 충남도를 통합한 ‘통합 지방자치단체’ 출범 추진을 위한 공동선언문을 채택하고 서명했다.

대전시와 충남도는 수도권 일극 체제 극복, 지방소멸 방지를 위해 충청권 행정구역 통합 추진이 필요하다는 데에 공감대를 형성하고 뜻을 모았다. 이번 공동 선언을 통해 통합 논의를 본격화하기로 합의했다.

공동 선언문을 통해 양 시·도는 통합 지방자치단체를 설치하기 위한 특별법 제정을 추진하고, 국가 사무·재정 이양을 통해 연방제 국가의 주(州)에 준하는 실질적인 권한과 기능을 확보할 수 있도록 노력하기로 했다.

이를 위해 양 시·도 동수로 가칭 행정구역통합 민관협의체를 구성한 후 협의체에서 통합법률안을 마련해 양 시·도에 제안하기로 했다. 이후 대전시의회, 충남도의회의 의견을 청취하고, 시·도민 의견을 수렴해 통합안을 확정한 후 조속히 통합을 추진한다는 계획이다.

대전과 충남은 1989년 대전직할시 승격 이후 35년간 분리됐다. 같은 생활·경제권임에도 불구하고 국책사업 유치 경쟁 과열 및 산업생태계 중복 투자, 광역교통, 문화·의료시설 등 늘어나는 광역행정 사무 처리의 어려움과 과잉 투자 발생, 인구감소로 인한 소도시 재정력 약화, 행정적 비효율 증가 등 여러 어려움에 봉착했다.

양 시도는 행정통합이 실현되면 대형 국책사업·투자 유치를 위한 소모적 경쟁이 줄어들고, 자치단체 경계를 넘어서는 교통망, 공공시설 구축 등 광역행정 수요에 대해서도 더 긴밀히 대응할 수 있을 것으로 기대한다.

또 생활권과 행정구역의 불일치로 인한 불편을 효과적으로 해소하면서 규모의 경제를 통해 행정의 효율성을 높일 수 있을 것으로 보고 있다.

특히 대전시(144만명)와 충남도(213만명)가 통합하면 인구 약 360만명으로, 대전의 우수한 연구개발 역량과 인적 자본, 충남의 탄탄한 제조업 기반이 시너지를 창출해 지역의 성장 잠재력 확대와 향후 수도권에 필적하는 광역경제권을 형성할 수 있을 것으로 내다봤다.

이장우 대전시장은 “한뿌리에서 시작한 대전과 충남이 통합해 세계적 수준의 경쟁력을 갖춰야 대한민국이 수도권 일극 체제를 극복하고 미래로 나아갈 수 있다”라며 “통합 추진 과정에서 시·도민 의견을 충실히 듣고 공감대를 형성하도록 하겠다”고 말했다.

김태흠 충남지사는 “뿌리가 같은 양 시도가 통합하면 대한민국 미래 성장축으로 도약할 것이고, 산업경제, 도시개발 등 대규모 중앙 권한 이양으로 대한민국 최고 투자 유망 지역으로 자리매김할 것”이라고 기대감을 나타냈다.

khoon3654@news1.kr