기계연, 물 이용한 값싼 냉매 개발…국내 처음

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 물을 이용한 값싼 냉매를 국내 처음으로 개발했다.

한국기계연구원(KIMM) 히트펌프연구센터 김정철 선임연구원은 물을 냉매로 이용해 냉각하거나 열을 이동시킬 수 있는 친환경 물 냉매 냉각 시스템 원천기술을 국내 처음으로 개발했다고 25일 밝혔다.

이 기술은 독일과 일본 등 선진국을 중심으로만 개발됐던 기술이었으나 기계연의 개발로 국가적인 경쟁력을 확보할 수 있게 됐다.

기계연은 기존의 합성 냉매를 사용하는 압축기와 달리 물을 냉매로 사용할 수 있는 원심식 압축기, 증발기, 응축기를 개발했다.

이를 적용한 냉각 시스템은 기존 냉매 대비 단가가 최대 100배까지 낮은 물을 냉매로 사용할 수 있어 냉각 시스템 유지 보수에 드는 비용을 절감할 수 있다.

또 물을 냉매로 사용하면 열을 효율적으로 흡수하고 방출할 수 있어 기존 냉매와 같은 냉각 효과를 내면서도 에너지 소비량을 줄일 수 있어 전기 사용료 절감도 기대할 수 있다.

김정철 선임연구원은 “일부 선진국을 중심으로 개발됐던 물을 냉매로 하는 산업용 냉각기·히트펌프 시스템을 국내에서 개발한 첫 번째 사례”라며 “신규 냉매 규제 관련 친환경 냉각기·히트펌프 기술 개발이 꾸준히 요구되는 국제적 추세에 따라 국내에서도 관련 기술이 체계적으로 개발되고 상용화에 이를 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이번 연구는 산업통상자원부 지원 ‘350㎾급 자연냉매(R-718) 적용 압축식 냉각 기술 개발’ 과제의 지원을 받아 수행됐다.

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