"단돈 1원도 받아본 적 없다"는 명태균…김영선 9천만원은?

(창원=뉴스1) 강정태 기자 = 김건희 여사 공천개입 의혹과 불법 여론조사 의혹 사건의 핵심인물인 명태균 씨가 8일 검찰에 출석한 가운데 명 씨 조사에 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 확인해야 할 혐의가 한두가지가 아니기 때문이다.

창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 이날 오전 10시부터 명 씨를 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다.

지난 2월 검사가 없는 사무국 산하 수사과에서 명 씨를 불러 처음 조사한 뒤 9개월 만에 열리는 두 번째 피의자 조사다.

명 씨는 김소연 변호사(법무법인 황앤씨)에 이어 창원지검 앞에 사무실을 둔 남상권법률사무소의 남상권 변호사를 법률대리인으로 선임했다. 실질적인 법률 대리 업무는 남 변호사가 맡은 것으로 파악됐다.

검찰은 명 씨를 상대로 2022년 재·보궐 선거에서 창원의창 지역구에 당선된 김영선 전 의원 측으로부터 같은 해 8월부터 지난해 12월까지 25차례에 걸쳐 받은 9000여만의 성격에 대해 집중 추궁하고 있다.

명 씨 관련 의혹 주요 제보자인 강혜경 씨는 명 씨가 22대 대선을 앞두고 윤석열 대통령을 위해 81차례에 걸쳐 3억 7500만 원 상당의 여론조사를 하고 김 여사와 친분을 통해 김 전 의원의 보궐선거 공천을 약속받았다는 의혹을 제기했다.

강 씨는 공천에 대한 보답으로 김 전 의원이 명 씨에게 세비 일부를 나눠 돈을 줬다고 주장하고 있다. 명 씨는 김 전 의원에게 빌려준 돈을 돌려받은 것이라는 입장이다.

명 씨는 대선 여론조사에 사용한 비용을 충당하기 위해 2022년 6.1지방선거를 앞두고 영남지역 국민의힘 기초단체장 예비후보 A씨와 국민의힘 광역의원 예비후보 B 씨 등 2명에게 공천을 미끼로 2억 4000만 원을 받은 의혹도 받는다.

A·B 씨는 명 씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소에 돈을 건넸다가 공천을 받지 못하면서 건넨 돈 일부를 돌려받은 것으로 전해졌다.

이와 관련해 명 씨는 미래한국연구소 소장인 C 씨가 경영이 어려워 도움을 요청해 돈을 빌린 것으로, 자신과는 아무런 관계가 없다고 주장하고 있다.

명 씨는 '창원국가산단 선정 개입 의혹'과 '국민의힘 대선 경선, 미공표 여론조사 조작 의혹' 등도 받고 있다. 검찰은 이번 조사에서 이들 의혹에 대해서도 확인할 것으로 전해졌다.

명 씨는 이날 검찰 조사에 출석하면서 취재진에게 "돈의 흐름을 파악하면 이 사건은 금방 해결된다"며 "난 단돈 1원도 받아본 적 없다"고 말했다. 함께 동행한 김소연 변호사도 ‘모든 의혹과 혐의를 부인하느냐'는 취지의 물음에 "당연하다"고 말했다.

검찰은 명 씨에게 확인할 내용이 많아 이날에 이어 9일에도 한 차례 더 명 씨를 추가로 불러 조사할 것으로 알려졌다.

명 씨는 건강상의 이유로 이날 오후 4시까지 조사를 마치고 피의자 신문조서를 열람하기로 검찰과 협의한 것으로 알려졌다.

김소연 변호사는 언론 공지를 통해 “명 씨가 몸살기운 때문에 어제도 링거를 맞았고, 다리가 불편해 오래 앉아있는 게 불편한 상황”이라며 “4시에 조사를 마치고 열람에 들어가기로 검찰과 협의했다”고 전했다.

jz1@news1.kr