창원 2027년 인구 100만명↓…의령군 '기능소멸'까지 8년 남아

(경남=뉴스1) 박민석 기자 = 300만명 선을 유지하던 경남도 전체 인구가 오는 2033년이 되면 200만명 대로 떨어진다는 분석이 나왔다. 도내 18개 시군 중 상당 수 지역의 중위연령도 60대를 넘기게 돼 향후 10년간 인구소멸과 노령화 현상이 경남에서 가속될 전망이다.

KBS창원총국이 국토연구원과 함께 우리나라 미래 인구 100년을 분석해 발표한 '대한민국 인구소멸지도'에 따르면 올해 4월 기준 333만 3588명이던 경남도 전체 인구는 오는 2033년까지 36만 4222명이 감소해 296만 9366명으로 줄어들 전망이다. 300만명 대를 유지하던 인구 수가 무너지는 셈이다.

지난 2022년 인구 수 100만명을 넘겨 특례시로 지정된 창원시는 2027년부터 인구 수가 100만명 밑으로 떨어지는 것으로 분석됐다. 지방자치법에는 특례시 인구수 100만 이상의 대도시를 특례시로 한다고 규정하고 있어 특례시 지정 5년만에 창원시는 특례시 자격을 잃을 수 있다.

도내 18개 시군의 중위연령도 모든 지역에서 50대를 넘기게 되는 것으로 나타났다. 서부경남의 경우 진주와 사천을 제외한 모든 지역에서 중위연령이 60대를 넘기게 된다.

초등학생 입학생 수도 절반 가까이 줄어든다. 창원, 김해, 양산 3개 시에서만 초교 입학생이 1000명대를 유지했고 의령, 함안, 창녕, 고성, 남해, 하동, 산청, 함양, 합천 9개 군에서는 초교 입학생 수가 100명 미만으로 줄어드는 것으로 나타났다.

100년 뒤인 2123년 무렵에는 창원, 김해, 밀양을 제외한 경남 전 지역이 기능 소멸 상태에 놓이는 것으로 전망됐다. 기능 소멸은 시군구가 읍단위 인구 2만명을 유지하지 못하면 공공과 민간에서 사회 서비스를 제공하기 어려운 상태를 뜻한다.

도내 대부분 시군이 향후 20~50년 사이 기능 소멸 상태에 진입할 것으로 전망됐지만 의령군은 기능 소멸까지 8년 가량 남은 것으로 전망됐다.

2032년의 의령 인구 전망은 1만 9704명으로 이 중 65세 이상 노인인구는 군 전체 인구의 54%인 1만 653명에 달할 것으로 나타났다.

인구 소멸을 마주한 지자체에서는 생존을 위해 다양한 시책을 발굴·추진하고 있다.

의령군은 지난 2022년 전국 지자체 최초로 소멸위기대응추진단을 신설해 인구 소멸 대응에 나서고 있다.

창원시는 낮은 임금과 청년 수요 일자리 부족, 산업 다변화를 위한 인적역량 체계 부족, 사회적 돌봄체계 불충분이 인구 감소의 주요 원인으로 보고 이를 보완할 시책을 추진해 인구감소에 적극 대응한다는 방침이다.

경남도는 오는 2030년까지 인구 330만명 유지, 합계출산율 1명대 회복, 청년 인구 비중 20% 유지, 외국인력 10만명 유입 추진 등을 목표로 삼고 인구 감소 대응에 나설 계획이다.

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