임기향 진주시의원 "사천·진주 통합 항공우주산업 발전 새 원동력"

(진주=뉴스1) 한송학 기자 = 경남 진주시에 이어 진주시의회에서도 사천시와 진주시를 통합하자는 제안이 나왔다.

임기향 진주시의원은 3일 열린 제256회 시의회 정례회 5분 발언에서 "변화와 개혁은 거스를 수 없는 시대정신이며 성장과 발전을 위해 기존의 틀을 깨는 과감한 도전이 필요하다”며 진주와 사천의 통합을 제안했다.

임 의원은 "지난 2011년과 2012년에도 각 시의회 간 통합 논의와 여론조사가 있었다"며 "통합은 해묵은 숙제와 같다. 이번에 수면 위로 떠 오른 통합 논의는 새로운 목표와 명분으로 제기된 것"이라고 주장했다.

이어 "우주항공산업은 대한민국 발전의 새로운 원동력과 희망이 돼야 한다”며 “사천과 진주가 통합된 힘을 발휘해 그 중심에 우뚝 서야 서부경남과 경상남도의 발전을 넘어 결국 대한민국 우주항공산업 발전의 기폭제가 되리라 믿는다"고 강조했다.

또한 "사천과 진주는 행정구역만 다를 뿐 국도 3호선을 축으로 교육과 의료, 공공기관의 인프라를 공유 중이며 진주역과 사천공항을 같이 사용한다”며 "경쟁의식을 버리고 상생 동반자로서 손잡을 때 사천과 진주 모두에 해당하는 당면 현안 해결에도 훨씬 쉽게 힘을 모을 수 있다"고 말했다.

그러면서 △우주항공청 사천 유치를 위한 공동 노력 △일본 원전처리수 방류 사태 관련 진주시·시의회의 사천 어민 지지 △사천공항의 국제공항 승격 △사천 우주항공 노선을 잇는 남부내륙철도 건설 △생활폐기물 소각시설 광역화 등 그동안의 성과와 과제를 설명하며 당위성을 제시했다.

조규일 진주시장은 지난달 20일 사천과 진주는 하나로 각자도생은 서부경남 전체의 쇠락을 재촉할 뿐이며 통합이라는 대승적인 결단으로 미래로 나아가야 한다며 통합을 제안했다.

사천시와 사천시의회는 사전 논의조차 하지 않고 일방적으로 행정통합을 거론하는 것은 갈등을 유발하는 것으로 제안을 철회하라고 반박하는 상황이다.

han@news1.kr