김대식 경남정보대 총장 "대학 역할, 지역민과 상생·협력 기반해야"

(부산=뉴스1) 조아서 기자 = "지방소멸시대, 대학의 역할은 교육기관을 넘어 지역민과의 상생·협력을 기반으로 탈바꿈해야 합니다."

27일 부산 사상구에 있는 경남정보대 총장실에서 만난 김대식 총장은 학령인구가 줄어드는 지방 소멸시대에 대학의 역할에 대해 대학 자산을 활용한 지역성 재창조를 강조하며 이같이 말했다.

내년 2월 취임 2주년을 앞둔 김 총장은 경남정보대 졸업생으로 동서대 교수와 대외협력부총장을 거쳐 지난해 2월 경남정보대 13만 동문 중 1호 총장이 됐다.

김 총장은 '유일한 전문대학, 완전히 다른 대학(Only&Totally Different)'이라는 슬로건 아래 취임 이후 취업률 73.1%를 기록하며 부울경 최다인원 취업을 달성했다.

또 로컬콘텐츠중점대학사업, 첨단분야 혁신융합대학사업, 창의융합형 공학인재양성 지원사업, 신사업분야 특화 선도 전문대학 지원사업 등 총 24개 사업을 수행하며 ‘국가교육 예산 683억원 유치’라는 눈에 띄는 성과를 이뤘다.

학령인구가 줄고, 대학이 혁신을 요구받는 시대에 전문대가 나아갈 길은 '산업'이라는 그의 모토가 반영된 결과이다.

그는 '1호 영업사원' '세일즈 총장'이라는 수식어에 걸맞게 국제 교류를 통한 '정주형 유학생' 유치에도 힘을 쏟고 있다.

김 총장은 대우건설 등 대기업은 물론, 부산의 9개 중견기업과 베트남, 몽골, 인도네시아, 스리랑카, 말레이시아 등 외국 현지를 방문해 2027년까지 1000명의 유학생을 유치하며 광폭 행보를 이어오고 있다.

그는 "지방기업의 일손 부족 문제를 해결하고 유학생의 만족도를 높이기 위해 국내 취업과 정착을 지원하는 프로그램을 운영하고 있다"며 "'정주형 유학생' 확대되면 부산은 자연스럽게 글로벌 도시가 되는 것"이라고 말했다.

특히 그는 경남정보대뿐만 아니라 동서대, 부산디지털대 등 동서학원이 부산 사상구에 3개 대학을 운영하고 있는 만큼 대학의 지역 상생을 차기 비전으로 제시했다.

대학의 공간·시설 자원을 이용한 지역민과의 유대 강화와 대학이 가지고 있는 지식·인적자원을 활용한 지역 환원이 지방소멸시대 교육기관의 새로운 역할이라는 게 김 총장의 주장이다.

그는 "일본 고치대학의 경우 '知(알 지)에서 地(땅 지·지역)로'라는 슬로건 아래 대학이 가지고 있는 자원을 지역을 위해 환원하는 프로그램을 통해서 지역소멸 시대를 대비하고 있다"고 말했다.

이어 "학교의 체육관, 도서관, 식당 시설 등을 개방해 지역주민들과 함께 공유할 수 있도록 학교 시설을 지역민과 공유하고 있다"면서 "유아교육학과에서는 지역 내 맞벌이부부 지원을 위해 보육센터를 운영하고, 어문학과에서는 지역주민들에게 외국어를 가르쳐 주는 등 학생과 교직원들이 지역민들의 교육 및 평생교육에 참여하는 등 지역민 친화적인 프로그램도 운영하고 있다"고 설명했다.

그는 "이러한 관점에서 동서학원이 사상구민의 삶의 질을 향상시키는데도 일조할 수 있을 것으로 본다"고 자신했다.

최근 장제원 의원의 불출마 선언으로 내년 4월 총선 출마설에 힘이 실린 김 총장은 사상구 의원 출마 가능성을 시사하기도 했다. 제 17대 대통령직 인수위원회 인수위원을 거쳐 민주평화통일자문회의 사무처장, 국민권익위원회 부위원장, 여의도연구원장 등을 역임했다

그는 "주변에서 많은 제안을 받고 있다"며 "사안에 대해 적극 검토하고 있다"고 했다.

그는 "장제원 의원의 불출마 선언은 개인적으로 안타깝지만 더 큰 정치인으로 나아가기 위한 선택이라 생각한다"며 "장 의원의 빈 자리에는 사상구의 지속 가능한 발전을 도모할 수 있도록 그가 펼친 일을 마무리 지을 수 있는 사람이 필요하다"고 말했다.

이어 "무엇보다 청년정책, 복지정책, 경제 활성화 등 3가지 주요 과업을 해결하기 위해 정부와 국회를 설득할 수 있는 인물이어야 한다"고 강조했다.

aseo@news1.kr