진주시의회 논란 속 또 해외연수 강행…22명 중 3명은 불참

(진주=뉴스1) 한송학 기자 = 시민단체의 반대와 여행사와 의회 의장과의 특수관계 의혹 등으로 구설에 오른 경남 진주시의회의 해외연수가 결국 강행된다.

당초 전체 의원 22명이 연수에 참여할 계획이었지만 3명이 개인사정으로 불참해 19명이 참여할 예정이다.

13일 진주시의회에 따르면 14일부터 21일까지 6박8일 일정으로 이탈리아 밀라노, 볼로냐, 피렌체, 로마 등을 방문하는 공무 국외 출장이 계획돼 있다.

이 연수는 해외 선진지 시설 탐방과 비교 견학으로 지역 특화산업 발전에 접목할 새로운 정책을 연구·개발한다는 계획이다. 연수 비용은 1억원 정도이며 3명이 불참하는데 대한 감액은 없는 것으로 알려졌다.

해외연수에 불참하는 의원 3명은 "건강과 가정 등 개인적인 문제로 8일 동안 해외에 있을 상황이 안 된다"며 불참 사유를 설명했다.

임기향 운영위원장은 "의정활동에 필요한 연수를 내실 있게 준비해 다녀올 것"이라며 "연수를 다녀와서는 대시민 보고회를 개최해 연수 결과를 알리고 지역 발전을 위해 유익하게 활용하는 등 연수 후 보고를 철저히 하겠다"고 말했다.

이번 해외연수는 지난 8월 제주도 연수, 10월 일본 워크숍 이후 진행되면서 지역사회의 반발을 사고 있다.

해외연수 사실이 알려지자 최근 진주시민공익감시단에서는 "사실상 관광성으로 보이는 연수 일정들을 보면 고환율, 고물가에 신음하는 시민이 보기에는 세금으로 놀러 다닌다고 생각하지 않겠나"며 "해외연수를 취소하고 예산을 고물가 시대에 신음하는 시민에게 한푼이라도 더 쓸지 고민하길 바란다"고 말했다.

지난 10월 시의원 12명이 참여한 일본 해외워크숍도 빈축을 샀다. 이 워크숍 기간은 진주에서 3년 만에 정상 개최되는 진주남강유등축제 등 10월 축제 기간으로 전국 각지에서 관광객과 축제와 관련된 주요 인사들이 진주를 방문해 손님맞이를 해야 할 시기인데도 일본 워크숍을 갔다는 이유다.

이보다 앞서 지난 8월 진행된 제주 연수도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하는 시기여서 구설에 올랐다.

진주에서는 2020년 11월 공무원과 이통장이 제주 연수를 다녀와 총 83명이 코로나19에 확진되는 집단감염으로 지역사회에 물의를 빚기도 해 지역사회의 반발이 거셌다. 이 연수는 여름 휴가철과 맞물렸고 일정 중 관광지 방문도 일부 포함돼 있어 외유성 연수라는 의혹이 나왔다.

지역사회의 반대가 거세지자 시의회에서는 해외연수 계획을 설명하는 입장문도 발표했다.

시의회는 "국외 연수는 의원들이 선진적이며 차별화된 해외 사례를 직접 보고 배워 지역사회 발전을 위한 정책 개발의 토대가 되는 매우 중요한 의정활동 중 하나"라며 "선진도시의 환경과 문화·산업에 대해 현장학습으로 체험하고 장단점을 비교·분석해 시 발전 방향을 재설정할 수 있다고 본다"고 설명했다.

이 해외연수 주관여행사 대표와 양해영 의장 간의 특수관계 의혹도 제기됐다.

진주시민공익감시단은 11월 22일 기자회견을 열고 "양해영 의장은 공무 국외 연수 주관여행사와의 특수관계 의혹을 해명하라"고 촉구했다.

감시단은 "양 의장과 친분이 있는 A여행사는 올해 8월 2일 업체명을 변경하면서 양 의장 건물(집)에 있던 사무실 주소를 다른 곳으로 변경했다. 이후 10월 21~26일 시의회 공무 국외 연수 주관여행사 모집공고에 A업체 1곳만 응모해 우선협상대상자로 선정됐다"며 의혹을 제기했다.

시의회는 "주관업체 선정을 위한 인터넷 공모를 6일간 실시하고 철저한 블라인드 방식으로 평가심의를 진행했다"며 "선정위는 평가심의 중 업체 관계자의 성명, 상호 및 주요 업체 현황 등 개별 정보를 일체 받지 않고 서로 칸막이로 모습을 가린 채 발표를 청취하고 질의했다"고 설명했다.

양 의장도 "특수관계는 아니다. 지역사회에서 다른 여행사 업체들도 많이 안다. (A업체와) 지인으로 알고 있는 것은 사실이지만 사적으로 어떻게(업체 선정을) 할 수 있는 시스템이 아니다"고 해명했다.

han@news1.kr