항우연·천문연 역대 원장들 "우주항공청, 정쟁으로 늦춰져서 안 돼"

(사천=뉴스1) 김승준 기자 = 한국항공우주연구원, 한국천문연구원 역대 기관장 일동이 우주항공청의 조속한 설립을 촉구하고 나섰다.

양 기관의 기관장들은 '대한민국 우주항공산업 미래 책임질 우주항공청 설립,

정쟁으로 더 이상 늦어져선 안 된다'는 제목의 성명서를 30일 발표했다.

한국항공우주연구원에서는 제4대 장근호, 제5대 최동환, 제6대 채연석, 제7대 백홍렬, 제8대 이주진, 제9대 김승조, 제10대 조광래, 제11대 임철호 원장이 성명에 참여했다.

한국천문연구원에서는 1대 이우백, 3·4대 박석재, 6대 한인우 원장과 구(舊) 국립천문대 대장 민영기, 구(舊) 천문우주과학연구소 1대 김두환, 2대 문신행 소장 등이 이름을 올렸다.

이들은 "우주선도국들에 비해 뒤늦게 우주개발에 뛰어든 대한민국은 한국항공우주연구원, 한국천문연구원 등 여러 연구기관의 노력으로 세계 7번째 우주강국에 반열에 들 수 있었다"며 "앞선 국가들과의 격차가 크고 우주항공청 설립이 더 이상 미뤄지면 그 격차는 더 벌어질 수밖에 없다. 이제 막 경쟁이 시작된 도심항공교통(UAM) 분야도 마찬가지 상황"이라고 강조했다.

우주항공청 설립은 4월 '우주항공청 설치 및 운영에 관한 특별법'이 국회에 제출되며 본격적인 논의가 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 시작됐다. 항우연, 천문연 소속 문제 등 쟁점을 두고 여야 견해차로 논의는 장기화했다.

7월 과방위는 안건조정위원회를 구성했지만 완결된 결론을 내지 못하고 10월 활동을 종료했다. 이후 과방위 전체 회의가 열리지 않아 논의가 멈춘 상태다.

현재 항우연과 천문연이 우주항공청 산하로 이동하기로 하는 등 주요 쟁점은 해소된 상태다.

역대 항우연·천문연 기관장 일동은 "우주항공청 없이는 예산을 확보하기 어렵고 해외 국가와의 국제협력도 제한적일 수밖에 없다"며 "국내 민간 기업들은 불확실성이 높은 우주항공 분야에서 자국 정부의 전폭적인 지원을 받는 글로벌 기업들과의 경쟁에서 살아남아야 하는 어려운 환경에 놓여 있다"고 설명했다.

이어 "여야는 긴 논의 끝에 모든 쟁점을 해소하고 특별법을 의결하는듯 했으나 막바지에 정쟁의 논리에 휘말려 우선순위에서 밀려난 모양새"며 "여야는 국회에 계류 중인 '우주항공청 설치 및 운영에 관한 특별법'을 빠르게 의결하고 우주항공청 설립을 위한 남은 절차가 진행될 수 있도록 적극적으로 나서기를 촉구한다"고 했다.

seungjun241@news1.kr