'아프리카TV→SOOP·BJ→스트리머' 리브랜딩…'별풍선'은 그대로

(서울=뉴스1) 김민석 기자 = 개인 방송 플랫폼 아프리카TV(067160)가 지난 3월 사명 변경에 이어 15일 오전 10시부로 서비스명을 'SOOP'으로 변경한다. 사명 변경 7개월 만이다.

SOOP은 리브랜딩에 박차를 가한다며 플랫폼 용어들도 △BJ→스트리머 △아프리카페이→SOOP페이 △방송국→채널 등으로 각각 바꿨다. 홈페이지 주소도 'afreecatv'에서 'sooplive'로 교체했다. 다만 현금성 아이템 '별풍선' 명칭은 그대로 유지한다.

SOOP은 이날 새벽 3시부터 SOOP 서비스 업데이트 겸 전체점검을 실시하고 있다. 예정된 SOOP 오픈 시간은 이날 오전 10시다.

서비스명 변경은 2006년 'W플레이어'에서 아프리카TV로 이름을 바꾼 후 18년 만이다.

SOOP은 당초 올해 3분기부터 서비스명 변경을 포함하는 리브랜딩에 나설 계획이었지만, 대내외 호의적이지 않은 여건에 부딪혀 일정을 연기해야 했다.

카카오엔터테인먼트 산하 연예기획사 매니지먼트 숲이 아프리카TV SOOP에 상표권 등 침해금지 가처분 신청을 제기한 것도 일부 영향을 미쳤다.

이달 4일 법원이 매니지먼트 숲이 제기한 가처분 신청을 기각하면서 SOOP은 법적 리스크를 해소하고 리브랜딩을 단행할 수 있게 됐다.

재판부는 두 상호가 유사하다고 봤지만, 연예인 매니저업과 라이브 스트리밍 플랫폼 운영업이 서로 밀접한 관련이 있다고 보기 어렵다고 판단했다. 또 매니지먼트 숲이 제출한 자료만으론 상호 간 혼동을 일으킬 우려가 크지 않다고 봤다.

SOOP이 대대적인 리브랜딩에 나섰지만 소속 BJ(스트리머)들의 잇단 일탈로 '엑셀방송'을 둘러싼 논란이 국정감사 이슈가 된 점은 부담이다.

엑셀 방송은 '별풍선' 후원 내역을 실시간으로 순위를 매겨 엑셀 문서처럼 정리해 공개하는 방송이다. 주로 몸매를 내세워 성적으로 어필하는 BJ들을 한데 모아 팬들 간 후원 경쟁을 부추기는 방식으로 전해졌다.

엑셀 방송 콘셉트가 선정적인 춤을 추는 여성을 '초이스'하는 방식이다 보니 성 상품화 논란이 불거졌지만, 회사는 이렇다 할 제재 움직임을 보이지 않고 있다.

SOOP 자료에서 지난해 별풍선 수령 상위 10명 중 9명은 엑셀 방송' 운영자로 드러났다. SOOP은 이들에게 총 656억 원을 지급했다. 지급액은 2021년 132억 원, 2022년 214억 원으로 매년 2~3배 급증했는데 지난해 수익 1위인 BJ커맨더지코'는 한 해 약 200억 원을 받아 입길에 올랐다.

정찬용 SOOP 대표는 24일 과방위 종합 국감에서 이 같은 논란들에 직접 해명할 것으로 보인다. SOOP 대표의 국감 출석은 2018년 서수길 당시 아프리카TV 대표가 마지막이다. SOOP 관계자는 "24일 출석해 성실히 소명하겠다"고 말했다.

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