허태수 GS 회장 "경영환경 급변, 신사업 적기…적극적 M&A 검토"

(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 허태수 GS(078930)그룹 회장은 "중국을 비롯한 글로벌 경기 둔화와 석유화학과 반도체, 배터리처럼 산업을 주도해 온 영역조차 어려움을 겪는 등 사업 환경의 변화가 매우 엄중한 시점"이라며 "적극적인 투자와 인수합병(M&A)에 나설 수 있다"고 밝혔다.

허 회장은 지난 17일 'GS 임원 모임'에서 올해 대외 경영 환경에 대해 "이러한 환경 변화는 산업계 전반의 구조 개편을 촉발하고 있어 GS 그룹의 미래 신사업 추진에 더없이 좋은 기회를 제공하고 있기도 하다"며 이같이 말했다고 GS그룹이 18일 밝혔다.

'GS 임원 모임'은 매년 7월 그룹 주요 계열사 사장단과 전무급 이상 임원진들이 모여 하반기 경영 전략을 논의하는 자리다. 만성적인 경기 침체와 불확실성이 커진 현 경영 환경을 '기회'로 인식, 더 공격적인 투자로 위기를 넘기겠다는 것이 허 회장의 의지다.

허 회장은 이날 모인 80여명의 그룹 임원들에게 "무엇보다 임원들은 현재의 사업에만 안주하지 말고 새로운 영역으로 확장할 수 있는 역량을 갖춰야 한다"고 거듭 강조했다.

이날 GS 임원 모임에선 주요 계열사의 디지털 전환(DX)과 인공지능(AI)에 기반을 둔 현장 혁신 사례를 발표했다. GS칼텍스는 생성형 AI를 기반으로 고객 불만과 요구를 신속하게 반영한 사례를, GS건설은 생성형AI 통번역 기능으로 건설현장 외국인 노동자의 안전관리 및 소통을 강화한 사례를 소개했다.

허 회장은 발표를 듣고 "임원을 포함해 GS의 직원이라면 생성형AI나 노코드 같은 IT 개발 도구를 익숙하게 사용할 수 있어야 한다"며 "이제 디지털 혁신은 일부 IT 전문가가 아니라 모든 임직원의 것"이라고 강조했다.

그는 지난 3일 인터컨티넨탈 코엑스 서울에서 열린 '2024 GS그룹 해커톤'에서도 격려사를 통해 "그룹사 전반에서 현장의 모든 임직원이 생성형AI 도구를 익숙하게 사용하는 AI 능력을 키우자"고 강조한 바 있다.

dongchoi89@news1.kr