과자 '소금범벅'…나트륨함량 라면보다 높다

(서울=뉴스1) 이은지 기자 = © News1 류수정 디자이너

</figure>국내에서 가장 많이 팔리는 과자 20개의 평균 나트륨 함량이 100g당 441mg에 달해 '소금 범벅'인 것으로 조사됐다. 이는 한국인들이 가장 즐겨먹는 된장찌개 100g에 함유된 나트륨(505mg)과 맞먹는 양이다. 심지어 농심 신라면을 끓였을 때 100g에 든 나트륨(360mg) 함량을 훌쩍 뛰어넘는다. 어린이들이 주로 먹는 과자의 나트륨 함량이 이렇게 높은데도 제조업체들은 아무런 제재를 받지 않고 있는 실정이다.

23일 뉴스1이 지난해 1월~9월까지 국내에 가장 많이 팔린 과자 20개(AC닐슨 집계)의 나트륨 함량을 자체 조사한 결과, 오리온의 '도도한나쵸'의 나트륨 함량이 가장 높은 것으로 나타났다. '도도한나쵸'는 100g당 무려 680mg의 나트륨이 함유돼 있다. 92g짜리 오리온 도도한나쵸 1봉지를 먹을 경우 WHO(세계보건기구)에서 권장하는 1일 나트륨섭취량(2000㎎)의 32%인 630mg을 섭취하게 되는 셈이다. 그 다음으로 나트륨 함량이 많은 과자는 농심 양파링(650mg), 롯데 꼬깔콘(630mg), 오리온 오감자 딥(600mg), 농심 포스틱(550mg) 순이다.

짜기로 유명한 농심켈로그의 프링글스는 100g당 나트륨 함량이 540mg으로 6위를 차지했다. 농심 새우깡(500mg)과 농심 자갈치(490mg), 농심 오징어집(480mg), 오리온 오징어땅콩. 오리온 스윙칩(450mg)가 그 뒤를 이었다. '10위권'내 포함된 과자를 제조사별로 살펴보면, 농심이 6개(농심켈로그 포함)로 가장 많았고, 오리온이 4개, 롯데가 1개로 나타났다.

과자 판매 점유율 20위에 제조업체별로 100g당 나트륨 평균 함량을 분석한 결과 롯데가 530mg으로 가장 높았고, 오리온이 500mg으로 그 뒤를 이었다. 농심(농심켈로그 포함)은 100g당 491mg으로 3위, 해태크라운이 100g당 151mg으로 가장 낮았다.

우리나라 성인의 하루평균 나트륨 섭취량은 4600mg(2012년 기준)으로 세계보건기구(WHO)에서 권장하는 1일 나트륨섭취량(2000㎎)보다 2.3배 높다. 우리 사회가 어른들의 나트륨 과다섭취에 온 신경을 쏟는동안 어린이들은 소금투성이 과자에 무방비 상태로 노출돼 왔다. 9세 어린이들이 1일 섭취하는 나트륨량이 성인들과 맞먹을 정도로 높은 실정이다. 어린이 성인병 환자가 매년 늘어나는 것도 이와 무관하지 않다. 21만명의 초중고생들이 성인병을 앓고 있다. 이들의 성인병 치료로 나가는 비용이 매년 126억원에 이르고 있어, 결국 이는 건강보험 재정부담으로 이어지고 있다.

성인들은 주로 조리된 식품을 통해 나트륨을 섭취하는 반면 어린이들은 대부분 과자를 통해 나트륨을 섭취한다. 현재 과자에 대한 나트륨 사용기준은 없다. 그러다보니 과자 제조사들은 판매량을 늘리기 위해 점점 달고 짠 과자를 만들어내고 있고, 어린이들은 점점 자극적인 과자를 선호하는 '악순환'이 벌어지고 있는 것이다.

이같은 악순환을 차단하기 위해 식품의약품안전처는 과자에 함유된 나트륨량에 대한 가이드라인을 빠른 시일내에 마련해 발표할 예정이다. 식약처 관계자는 "현재 국내·외 제조사에서 생산한 과자의 나트륨 함량에 대해 기초적인 조사를 모두 끝마쳤다"며 "올 상반기 중으로 과자에 포함된 나트륨 감량에 대한 가이드라인을 발표할 계획"이라고 말했다.

우선 식약처는 소비자들이 맛 변화를 크게 느낄 수 없도록 과자에 함유된 나트륨량을 5~10% 가량 낮추도록 과자제조사에 권고할 방침이다. 이 권고가 제대로 지켜지지 않으면 제조사들이 이를 이행할 수 있도록 법적 근거를 마련한다는 게 식약처의 방침이다.

식약처 관계자는 "정부가 본격적인 나트륨 저감운동을 펼친지 만 3년밖에 되지 않았다"며 "지금까지 어린이 급식 식단, 떡볶이, 짬뽕 등 조리식품 위주로 나트륨 저감운동을 진행했는데 올해부터는 과자를 비롯한 가공식품의 나트륨량이 줄어들 수 있도록 법적 기반을 마련하겠다"고 밝혔다.

lej@news1.kr