대한상의 "부산엑스포 필요경비 기업 자체적으로 결정…국정농단 때와 다르다"

(서울=뉴스1) 이세현 기자 = 대한상공회의소(대한상의)가 '2030 부산세계박람회(엑스포)' 유치 활동을 위해 10대그룹으로부터 특별회비를 걷기로 한 것과 관련해 "법령상, 절차상 문제가 없다"며 적극 해명에 나섰다.

대한상의는 부산엑스포 유치활동을 통해 개별 기업들이 국가 정상을 만나 사업기회를 얻는 등 실익이 있으며, 내부적으로 회비를 걷은 것이므로 과거 이른바 '국정농단' 사태 당시 전국경제인연합회(전경련)이 기업들에게 후원금을 받았던 것과는 성격이 다르다고 강조했다.

우태희 대한상의 상근부회장은 16일 서울 중구 대한상의회관에서 브리핑을 열고 "부산세계박람회유치지원 민간위원회는 최태원 회장을 위원장으로 서울상의 내에서 운영 중"이라며 "물가 상승 등을 감안해 311억 내외를 목표로 10대 기업으로부터 특별회비를 걷기로 한 것"이라고 설명했다.

그는 "특별회비 절차는 9월 7일 의원총회를 개최해 관련사항을 의결했다"며 "외부 요청이나 압력 없이 민간 차원에서 기업 실무자들의 의견을 모아서 자율적으로 결정해 특별회비를 내는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "사용 경비 내역은 (엑스포 유치)전략 노출의 우려가 있어 밝히기 어렵다"며 "특별 회비 납부와 사용처 비용 처리 결과는 투명하게 관리하고, 유치 활동이 종료되면 필요시 외부 감사를 받겠다"고 말했다.

금융감독원 전자공시시스템에 따르면 삼성전자는 2030 부산엑스포 유치 활동을 위한 경비 지원을 위해 47억2300만원을 특별회비로 납부한다고 공시했다. 이번 달과 내년 3월 각각 23억6150만원을 나눠낼 계획이다.

SK와 현대차, LG, 롯데, 포스코, 한화 등도 조만간 특별회비를 낼 계획이다. 10대 그룹에서 걷는 금액은 311억원에 달할 전망이다. 이번 특별회비는 부산 엑스포 유치를 위한 활동에 쓰일 예정이다. 메타버스와 플랫폼 구축 등에 사용될 것으로 알려졌다.

대한상의는 이날 특별회비의 성격이 '자율적'임을 거듭 강조했다.

대한상의 관계자는 "대한상의는 정관 등에 따라 개별 사업을 할 경우 특별 회비를 걷을 수 있도록 되어 있다"며 "특별 회비를 낼 의무가 있는 것은 아니고 기업들이 자발적으로 희망할 경우에 내는 것"이라고 말했다.

이어 "기업들은 부산엑스포 유치활동을 통해 접촉 기회가 별로 없던 국가 정상들을 만날 수 있고 여러가지 사업 기회를 발굴할 수 있으며 글로벌 네트워킹을 강화할 수도 있다"며 "또 유치에 성공할 경우 관광 효과 등 엄청난 효과가 있기 때문에 실익이 있다"고 말했다.

과거 '전경련이 K스포츠재단과 미르재단에 대한 후원금을 받은 것과는 다른 것이냐'는 질문에 대한상의 측은 "비교할 수 없다"고 강조했다.

대한상의 관계자는 "당시는 정부가 시켜서 한 것으로 알고 있고, 지금은 전혀 다르다"며 "311억원도 목표일 뿐이고 달성할 수 있을지 확실하지 않다. 기업 자율적으로 할 수 있는 범위 내에서 받는 것"이라고 설명했다. 또 "당시에는 기업 입장에서는 이익이 없었지만 이번은 기업들이 여러 기회를 얻는 차별성이 있다"고 덧붙였다.

그는 "특별회비의 대부분은 메타버스와 플랫폼 구축에 사용될 것"이라며 "엑스포 유치에 성공하든 아니든 계속해서 활용할 계획"이라고 밝혔다.

sh@news1.kr