'AI 밈코인'도 등장…다시 뛰는 AI 테마 코인, 올해도 오를까

(서울=뉴스1) 박현영 기자 = 가상자산(암호화폐) 'AI 테마' 코인 및 'AI 밈 코인'들이 다시 강세를 보이고 있다.

AI 테마 코인들은 지난해 챗GPT로 AI 붐이 일면서 한 차례 크게 오른 바 있다. 최근 AI와 밈 코인을 결합한 'AI 밈 코인'까지 유행하면서 올해도 AI 테마 강세가 이어질 것인지 귀추가 주목된다.

8일 가상자산 정보 플랫폼 코인마켓캡에 따르면 가상자산 시장 테마들 중 AI 테마가 뚜렷한 강세를 보이고 있다.

최근 일주일 간 상승률을 살펴보면 AI 테마 내 시가총액 상위권 가상자산들이 모두 20% 이상 올랐다. 니어프로토콜(NEAR)은 전주 대비 20%, 인터넷컴퓨터(ICP)는 전주 대비 22.8% 상승했으며 각각 글로벌 시총 순위 26위, 28위를 차지했다.

또 시총 33위인 렌더(RENDER)는 27.8%, 38위 비트텐서(TAO)는 21% 올랐다. '챗GPT의 아버지' 샘 올트먼의 가상자산으로 잘 알려진 월드코인(WLD)은 6일 하루 동안 19% 가량 상승했으며 전주 대비 24% 오른 상태다.

엔비디아가 6일(현지시간) 최고가를 경신하면서 AI 테마 코인들도 강세를 이어가고 있는 것으로 풀이된다. 엔비디아는 이날 CES 2025에서 로봇 및 자율주행을 위한 AI 개발 플랫폼 '코스모스'를 공개하기도 했다. 엔비디아 발(發) AI 테마 강세가 한동안 이어질 것이란 분석도 나온다.

'AI 밈 코인'들은 더 큰 폭으로 오르고 있다. AI 밈 코인이란 말그대로 AI와 밈 코인이 결합한 것으로, AI 에이전트가 밈 코인을 발행하고 해당 코인과 관련한 소셜미디어 게시물을 업로드하는 등 코인 프로젝트 운영에 참여한다.

AI 밈 코인의 대표주자인 파트코인(FARTCOIN)은 7일 전주 대비 42% 오른 가격에 거래되고 있다. 'ai16z' 또한 35.7% 오른 상태다.

이에 가상자산 시장도 'AI 테마 붐'이 한 차례 더 올 것인지 주목하고 있다. AI 테마 코인들은 지난해 3월 비트코인이 처음으로 1억원을 돌파했을 당시 비트코인보다 더 큰 폭으로 올랐다. 일례로 현재 3700원 선에서 거래되고 있는 월드코인은 당시 1만3000원대까지 상승했다.

하지만 AI 거품론이 제기되면서 AI 테마 코인 상당수가 현재는 상승분을 반납한 상태다. 올해 가상자산 상승장에서 AI 테마가 또 한 번 강세를 보일지 관심이 집중되는 배경이다.

우선 가상자산 시장 내 'AI 내러티브'에 대한 관심은 지난해 말부터 다시 커지는 추세다.

웹3 정보 플랫폼 카이토(Kaito)에 따르면 AI는 2024년 한 해 동안 가상자산 시장 내러티브를 장악했다. 특히 지난해 11월에는 전체 내러티브의 45%를 차지했다. 연말부터 가상자산 시장 내 AI에 대한 관심이 다시 커지기 시작했다는 의미다.

단, 지난해는 AI와 블록체인 간 결합에 대한 기대감만 커졌을 뿐 뚜렷한 실사용 사례는 없었다. 기대감으로만 가상자산 가격이 상승한 셈이다.

이에 올해는 AI와 블록체인 기술을 결합해 실사용 사례를 선보이는 프로젝트 위주로 강세를 보일 것이란 전망이 지배적이다.

이선영 코빗 리서치센터 연구원은 최근 '2025년 가상자산 시장 전망' 보고서에서 "2024년 초 알위브, 패치, 더그래프 등 AI 관련 토큰들의 가격이 급등하며 블록체인과 AI의 결합에 대한 투자자들의 기대감이 높아졌다"면서 "그러나 당시에는 실제 사용 사례가 아닌 기대감에 기반한 가격 상승에 불과했다"고 평가했다.

이 연구원은 AI 에이전트 같은 실사용사례가 주목받을 것으로 내다봤다. AI 에이전트는 인간의 개입 없이 자율적으로 작업을 수행하는 프로그램으로, 블록체인상 스마트컨트랙트와 시너지를 낼 수 있다. 스마트컨트랙트가 AI 에이전트의 행동을 투명하게 기록하면서 성능 개선에 도움을 주기 때문이다.

AI 에이전트가 운영하는 'AI 밈 코인' 프로젝트들이 이미 크게 오르기도 했다. 빗썸 등 국내 거래소에도 상장된 고트세우스막시무스(GOAT) 코인이 지난해 10월 출시 후 단기간에 7000% 급등한 게 대표적인 예다. 이 같은 AI 밈 코인 강세도 올해 이어질 전망이다.

단, AI 밈코인 강세가 한동안 이어지다가 올해 말쯤 마무리될 것이란 시각도 있다.

하세브 쿠레시(Haseeb Qureshi) 드래곤플라이캐피탈 매니징 디렉터는 X(구 트위터)를 통해 "(밈 코인에 쓰이는) AI 에이전트 대부분은 밈 코인이 붙어 있는 챗봇이며 트위터에 글을 올리는 것 외에는 에이전트로서의 역할을 거의 하지 않는다"면서 "AI 밈 코인 열기가 2025년에도 이어지겠지만 연말쯤 되면 사라질 것"이라고 내다봤다.

hyun1@news1.kr