'쌀값 하락' 언제까지…정부 "오를 일만 남았다"

(세종=뉴스1) 임용우 기자 = 정부가 쌀값 하락을 막기 위해 특단의 대책을 발표한 지 20여일이 지났지만 산지쌀값은 반등하지 못한 것으로 나타났다. 수확기부터 한 달여간 하락세가 이어지고 있으나, 정부는 작황이 예상을 하회하는 만큼 조만간 쌀값이 반등할 것이라고 전망한다.

10일 농림축산식품부와 통계청 등에 따르면 지난 5일 기준 전국의 산지 쌀값은 20㎏당 4만 5675원으로 전순(4만 5725원)보다 0.1% 하락했다.

지난달 5일(4만 7039원)보다 2.9% 하락한 것으로, 80㎏ 기준 18만 2700원이다. 농민들이 요구하는 20만 원에 크게 못 미친다.

더욱이 수확기 첫 쌀값이 전년보다 13.6% 낮게 시작한 데다 구곡 등 재고 부담이 심화했던 만큼, 정부는 지난달 쌀을 시장에서 격리하는 내용 등이 담긴 수확기 대책을 발표했다.

농식품부는 올해 1인당 쌀 소비량을 전년보다 5.5% 낮춘 53.3㎏으로 추산하고 쌀 20만 톤을 시장에서 격리한다. 여기에 공공비축미 36만 톤을 더하면 예상생산량의 15%에 달하는 56만 톤의 쌀이 시장에서 제외될 것으로 보고 있다.

또 농식품부는 수확기 쌀값 안정을 위해 산물 벼 8만 톤을 인수해 시중에 공급하지 않고, 정부 양곡 30만 톤을 사료용으로 특별처분한다.

이와 함께 정부에 벼 매입자금(1조 3000억 원)을 지원받은 산지 유통업체는 자금의 150%의 물량을 의무적으로 매입하도록 할 계획이다.

대책에도 산지쌀값이 반등하지 못하자 농민들은 쌀값 20만원 유지를 위한 대책을 요구하고 있다.

한 농업인 단체 관계자는 "쌀값 상승세가 크지 않다"며 "또 다른 대안이 필요한 시점이다. 쌀값 안정을 위한 민관의 노력이 필요하다"고 말했다.

정부는 앞으로 쌀값이 계속해서 상승할 것으로 내다봤다. 작황이 예상에 미치지 못하면서 공급량이 수요량보다 적어질 수 있다는 전망도 나온다.

한국농촌경제연구원에서 최근 벼 생육 상황을 조사한 결과 ‘전년 대비 나쁨’ 비중이 41.8%로 지난 9월(13.0%)보다 28.8%p 증가했다.

농산물 품질관리원 시험연구소에서 충남, 전북, 전남 3개 지역의 쌀에 대해 시범적으로 품위 수준을 조사한 결과, 도정수율이 지난해 73.1%에서 올해 70.8%로 낮아 공급량이 당초 예상보다 줄어들 것으로 예측된다.

농식품부 관계자는 "농경연 관측은 물론, 현장에서도 공급량이 당초 예상을 밑돌 것으로 예상하고 있다"며 "정부가 공공비축미 중간정산금을 3만 원에서 4만 원으로 인상한 만큼 농협도 수확기 쌀값 안정에 노력해야 한다"고 말했다.

이어 "올해는 상승 요인만 남은 만큼 앞으로 쌀값이 안정세를 기록할 것으로 예상된다"고 덧붙였다.

phlox@news1.kr