'미수금 14조' 가스요금, 내달 오를 조짐…"10% 올려야" 목소리도

(세종=뉴스1) 임용우 기자 = 정부가 오는 7월부터 민수(民需)용 도시가스 요금을 인상하는 방안을 두고 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

24일 산업통상자원부와 기획재정부 등에 따르면 정부는 민수용 도시가스 요금의 인상 여부와 인상 폭, 시점 등을 두고 협의를 진행하고 있다.

산업부는 한국가스공사의 미수금이 14조 원을 상회하는 등 재무위기가 가중되고 있는 만큼 공급 원가에 준하는 인상이 필요하다는 입장이다.

가스공사는 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 국제 에너지 위기 이후 원가의 80∼90% 수준인 MJ(메가줄)당 19.4395원으로 공급하고 있다.

원가 미만으로 가스를 공급하며 가스공사의 1분기 기준 미수금이 14조1997억 원으로 불어났다. 미수금은 원가에 못 미치는 가격에 가스를 공급한 뒤 원가와 공급가의 차액을 향후 받을 금액으로, 사실상 영업손실로 볼 수 있다.

이에 가스공사는 차입금을 늘려 가스를 공급해야 하는 실정이다.

가스공사의 차입금은 계속해서 증가세다. 2021년 말 26조 원이던 차입금은 지난해 말 기준 39조 원까지 늘었다. 같은 기간 부채비율은 379%에서 483%로 상승했다.

하지만 기재부는 가스요금 인상이 물가 전반에 끼칠 영향을 고려해 인상 시점과 폭을 늦추길 원하는 것으로 전해졌다. 앞서 지난 2022년 겨울 가스요금이 40%가량 인상되자 난방비 폭탄 논란이 일기도 했다.

가스공사 관계자는 "산업부와 기재부의 협의 결과를 기다리는 중"이라며 "인상 시점과 인상 폭 등은 결정되지 않았다"고 말했다.

가스요금은 홀수 달마다 조정되는 만큼 이르면 다음 달부터 변경된 요금이 적용될 가능성도 있다.

일각에서는 요금 수준의 현실화를 위해 민수용 도시가스 요금이 10%가량 인상돼야 한다는 목소리도 나온다. 발전용과 산업용은 이미 공급 원가 이상으로 가격이 인상된 만큼 민수용도 이에 발맞춰야 한다는 것이다.

최연혜 한국가스공사 사장은 최근 "차입에 따른 이자비용만 하루 47억 원에 달하는 등 가스공사가 벼랑 끝에 서 있다"면서 "가스공사 전 직원이 30년을 무임금으로 일을 해도 12조 원밖에 되지 않는 만큼 조속히 인상이 이뤄져야 한다"고 말한 바 있다.

phlox@news1.kr