대웅제약, 중증 간 섬유증 먹는 신약 후보물질 'DWP220' 연구 개시

(서울=뉴스1) 황진중 기자 = 대웅제약(069620)은 자사의 신약 후보물질 'DWP220'이 국가신약개발사업단(KDDF)이 주관하는 2024년 제2차 국가신약개발사업 과제로 선정됐다고 18일 밝혔다.

국가신약개발사업은 국내 제약바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 시작된 범부처 국가 연구개발(R&D) 사업이다. 2021년부터 10년간 국내 신약 개발 R&D 생태계 강화, 글로벌 실용화 성과 창출, 보건 의료분야의 공익적 성과 창출을 목표로 신약 개발의 전주기 단계를 지원한다.

간 섬유증은 간에 반복적인 손상과 염증이 발생하면서 정상 간 조직이 비정상적인 결합 조직으로 대체되는 질환이다. 대개 간에 과도한 지방이 축적되는 지방간 상태가 오랜 시간 지속될 경우 간 섬유증으로 이어질 수 있다.

대웅제약이 개발 중인 DWP220은 간 섬유증을 유발하는 주요 요인인 콜라겐의 축적을 억제하는 약물이다. 간 섬유화 질환은 세포 외 기질(ECM) 성분, 콜라겐이 과도하게 축적되면서 조직이 딱딱해지고 기능이 저하된다.

DWP220은 이러한 ECM의 주요 구성 성분인 콜라겐의 생성을 억제해 섬유화 진행을 막는다. 또 이미 진행된 섬유화를 감소시키고 조직 손상을 완화하는 것을 목표로 한다.

중증 간 섬유증을 근본적으로 치료할 수 있는 치료제가 없어 의료 미충족 수요가 높은 상황이다. 글로벌 간 섬유증 시장은 2028년까지 해마다 10% 이상의 성장을 거듭해 약 36조 원 규모에 이를 것으로 예상된다.

대웅제약은 현재 임상 2상 단계에 있는 특발성 폐섬유증 치료제 '베르시포로신'의 개발 경험에 기반을 두고 연구에 속도를 낼 방침이다. 콜라겐을 타깃으로 한 섬유증 치료제 개발에 필요한 기술적 지식과 임상 진행 노하우를 확보한 바 있다.

박성수 대웅제약 대표는 "국가신약개발사업 과제 선정은 본 과제의 개발 가능성을 재확인한 계기가 됐다. 이를 통해 섬유증 치료제 개발 역량을 더욱 강화해 대웅제약의 신약 개발 능력을 입증해 나갈 예정"이라면서 "이번 과제를 통해 아직 치료제가 없는 중증 간 섬유화 질환 시장에 새로운 해결책을 제시하겠다"고 말했다.

jin@news1.kr